Weekend in the Gold Coast

Afgelopen weekend hebben we Ken & Rachel bezocht in de Gold Coast, ruim 3 uur rijden ten noorden van ons (vlakbij Brisbane). Ken & Rachel zijn onze oude buren van Sydney (Hornsby) waar we erg goed bevriend mee zijn. Zij wonen al een tijd in de Gold Coast, en we hadden ze al een tijdje niet meer gezien, maar aangezien we nu een stuk dichterbij hun wonen, zullen we ze wel weer vaker zien. Rachel is een doctor en heeft een goed inkomen, wat te zien is aan hun huis, maar liefsts 7 slaapkamers en 3 badkamers, met nog de nodige ander ruimtes zoals een media room (kleine bioscoop), play room met bar en ga zo maar door. Afijn om nog effe verder te gaan hebben ze buiten een schitterend zwembad, en sinds kort een Bali-hut (Indonesische stijl hut). In de hut is een projector geplaatst zodat je vanuit het zwembad een film, of zoals wij deden, de Olympische winterspelen kan bekijken. Erg decadent, maar wel geinig. We hoefde trouwens niet bang te zijn om eventueel het schaatsen te missen, Ken heeft totaal zo'n 14 Tv's geïnstalleerd in en om het huis. Verder hebben we ook een heerlijke seafood lunch gehad bij hun thuis met garnalen oesters en een "mudcrab" (modder krab). Dit zijn vrij grote krabben aan de kust leven, en ontzettend lekker zijn om te eten. Ken is ook niet vies van een biertje, dus daar zijn er ook aardig wat van door heen gegaan, al met al een geslaagd bezoek.

Jeanette had deze week vrij en het plan was dus ook om een paar daagjes te gaan kamperen. Dit is er echter niet van gekomen, de weersverwachting was niet zo denderend en er waren nog genoeg dingen rondom het huis te doen, wat we dus samen hebben gedaan. Woensdag avond toen Jeanette de honden eten ging geven kwam ze verschrikt binnen met het verhaal dat ze een slang bij het hondenvoer had gezien. Na een inspectie mijnerzijds kwam ik inderdaadd tot de conclusie dat er een slang lag, en wel te verstaan een Carpet Python. Aangezien een python een wurgslang is, is ie niet giftig, wat prettig was om te weten en ik daarom geen probleem had om 'm op te pakken. Want ondanks 'ie' niet giftig was moest ie weg, ze kunnen kleine honden en katten verorberen. Eerlijkheidshalve dien ik te vermelden dat deze slang daar waarschijnlijk niet toe instaat was omdat ie nog geen meter lang was. Heb hem toen in het bos weer losgelaten, aan een kant jammer dit soort slagen zorgen er voor dat je geen last van ratten of muizen hebt, wat een goed zaak is.

New Mulcher/Chipper

Van de week dan eindelijk de mulcher ontvangen die we via eBay hadden gekocht, en ook nog een "gratis" kettingzaag erbij kregen (van een of ander duister merk, waarschijnlijk chinees). We hebben zoals je begrijpt een hoop organisch afval van rondom het huis. meestal verbranden we dit, maar het zou natuurlijk nog beter zijn om dit weer te hergebruiken. Zodoende na lang zoeken en bieden hebben we een meer dan capabele splinternieuwe mulcher gekocht met een 400cc (13PK) honda motor. (Een mulcher/chipper is een apparaat wat al je organische afval in kleine stukjes hakt.) Na wat assemblage en het vullen van de benzine tank en de olie, gelijk geprobeerd, om te constateren dat ie na 10 min vast zat. Dit kwam omdat ik er allereerst palm bladeren in had gedaan wat een big No No is, wist Jeanette mij te vertellen en ik dus niet wist, maar wel snel het resultaat zag. De bladeren zijn net touw, en gaan in de bewegende delen zitten van de mulcher. Afijn na wat sleutelen en het verwijderen van de restanten van de palm bladeren uit de mulcher, een volgende poging gewaagt. De tweede poging was een stuk beter takken van zo'n 10cm diameter hakt "ie" kort en klein, gigantisch precies wat we nodig hadden. Dit fijn gehakte hout/bladeren (chips) gooien we dan op onze aanplant wat dan de zon er van weerhoudt alle vocht uit de grond te laten verdampen, en ook het groeien van onkruid aanzienlijk zou moeten remmen. Ook kunnen we dit op de compost hoop gooien zodat het lekker weg kan rotten, en dan weer in de groenten tuin gebruikt kan gaan worden.

Verder hebben we er weer 2 kippen bij, nou ja kippen ze zijn nog erg jong, maar ik verdenk ervan dat de witte een haan is. "Hij" staat namelijk wat hoger op z'n poten en is voor z'n leeftijd redelijk brutaal. We hebben ze gehad van Mike & Fiona omdat ik hun computer had opgekalefaterd. Het schijnen een speciaal ras kippen te zijn, ik weet echter nog niet of we klaar zijn voor een haan, de kippen hebben nog geen eieren gelegd die we kunnen eten, wat we eerst eens willen proberen. Mike zei dat als het een haan is 'm wel terug zou nemen als we dat wilde, hanen worden meestal geslacht omdat je niet teveel hanen kan hebben en ze leggen natuurlijk geen eieren. Maar effe afwachten wat er gaat gebeuren.

We zijn weer iets verder met onze zonnecellen installatie, had na 2 maanden van frustratie en nagenoeg geen enkele reactie van de installateur gedreigd het contract to beëindigen. Dit had het gewenste resultaat, ik hoef nu maar te kikken en wordt geassisteerd, jammer dat dat alleen altijd via deze manier moet. In ieder geval is mijn vermoeden bevestigd en we moeten een extra stel draden van de weg (waar de elektriciteits paal staat) ondergronds naar ons huis getrokken worden. Dit betekend dat er een geul van 60 cm diep en een slordige 150 m lang moet worden gegraven. Dit ga ik dus niet met de hand doen, heb zoiets al eens eerder gedaan, en dat doe ik niet meer (zie New watertank 3). Nu, je kan dit laten doen, wat natuurlijk weer extra kosten met zich meebrengt of je doet het zelf met een gehuurde "trench-digger" (Geulen graver). Het laatste is wat ik ga proberen en zijn al verschillende mensen die hun hulp hebben aangeboden. Een stuk van zo'n 70 meter moet door een dicht stuk bos heen wat ik eerst zal moeten vrijmaken (ach zo blijf je bezig).

Jeanette was gisteren uitgenodigd, met nog 6 andere bank medewerkers die de meeste hypotheken hadden verkocht in de regio, voor een soort financiële training in een resort in Coffs Harbour. Na een geweldig diner bleef ze daar ook overnachten met de gehele groep. Ook kreeg ze wederom een voucher van $50 omdat ze de meeste verwijzingen naar financiële adviseurs had geïnitieerd. Dus in het kort ze zijn erg blij met haar en haar werk. Ze heeft een klein visje uit gegooid of er misschien een plekje vrij is op de business banking (agrarische sector) in Grafton. Maar genoeg over werk volgende week heeft ze vrij en ik heb ook vrij genomen, we gaan dit weekend naar de Gold Coast om Ken en Rachel to bezoeken. Mike & Fiona komen in ons huis voor het weekend om voor de honden te zorgen, hopelijk gaat dit goed zodat we dit misschien meer kunnen doen.

Powerboat races in Grafton

We wonen deze week (4 Februari) een jaar op ons nieuwe stekje, wat is dat snel gegaan, en wat hebben we een hoop nieuwe dingen gedaan en geleerd in die periode. Van ons mag het volgende jaar weer net zo zijn, zo zijn we het afgelopen weekend naar de powerboat races geweest op de Clarence river in Grafton. Ik moet zeggen een geweldig spektakel, ongelofelijk hoe snel die boten op volle snelheid komen, en een snelheid van 250 Km/u (op het water !) kunnen halen. Het weer was een beetje regenachtig maar erg benauwd. maar met wat koude biertjes was daar wel mee te leven :-) Der zijn verschillende klasse, waar de F1 de snelste is, de gasten die de boot besturen zien eruit of of ze met een F16 gaan vliegen, zal allemaal wel met de veiligheid hebben te maken. De start is erg spectaculair, de boten liggen aan de kant en worden vastgehouden door een aantal mensen zodat ze niet weg drijven. Als dan het vlagsignaal wordt gegeven gaan ze vol gas ervandoor. Der waren 9 boten in de F1 heat, wat dus problemen kan geven als ze de eerste bocht moeten maken wat dus het geval was, een van de boten werd geraakt en rolde over. Gelukkig alleen maar materiële schade, de bestuurder (piloot) had geen verwondingen. Ik heb het getracht te filmen maar het is iets te ver weg, desalniettemin geeft het je wel een indruk hoe de start gaat.
Al met all een zeer geslaagde dag waar we volgend jaar weer graag terug naar gaan !



Ben van de week opgeroepen door de Fire brigade, om bij een auto ongeluk op de Pacific highway assistentie te verlenen. Ben altijd een beetje huiverig en hoop dat er geen ernstige gewonden zijn. Dat was gelukkig niet het geval maar wel een gigantisch wonder was. De hele cabine van de vrachtwagen was van het chassis af geslagen. Het betrof een B-double wat reusachtige vrachtwagens zijn en 2 grote aanhangers voor trekken. De bestuurde was denk ik slaap gevallen (wat erg veel gebeurt in onze regio), en kwam 180 graden gedraaid in de berm terecht wat betekend dat beide aanhangers over de andere weghelft zijn gesleurd, wat een geluk is geweest dat er op dat moment geen tegenliggers waren. Wij moeten aanwezig blijven totdat er geen brandgevaar meer is, wat betekend dat we niet eerder weg kunnen voordat de auto is weg getakeld. Omdat er nog 2 andere brandweer wagens bij waren en het niet in onze regio was gebeurt, zijn we al wat eerder vertrokken wat ik niet echt erg vond anders had het weer eens keer middernacht geworden.

Verder hebben we wat probleempjes met onze honden Rusty en Tyson. Om een of andere reden gaan ze de laatste weken ons terrein af om de buurt te verkennen. Tyson is klein genoeg om door het hek heen te gaan en Rusty kan dat ook aan de voorkant waar een oud hek staat. Ze hebben dit alleen nog niet eerder gedaan ? We zijn al verschillenden keren opgebeld door mensen die Tyson hadden gevonden (Rusty laat zich niet grijpen). Gelukkig waren deze mensen zo aardig om te bellen, je hoeft hier niet op te kijken als ze je hond afschieten als ze op hun terrein komen. Dit komt omdat er een hoop dingo's en ander wilde honden leven die veel schapen en kalveren dood maken. In ieder geval een groot probleem, ook omdat er met 100Km/u op de weg voor gereden mag worden en dus niet zo snel voor een hond wordt gestopt. Ik moet dus het hek aan de voorkant gaan vervangen wat weer een grote job is, maar dat houd Tyson niet binnen, dus moet we met een andere oplossing komen, we willen ze niet de hele dag vastbinden. Ik heb al eerder vermeld dat de mensen die hier wonen erg vindingrijk zijn en die kwamen met het idee om een stuk plastic waterpijp aan hun halsband te binden, wat er voor zorgt dat ze worden geblokkeerd als ze door het hek heen willen kruipen. Dit dus de volgende dag gelijk geprobeerd om te constateren (toen we terug kwamen) dat Rusty zijn halsband kwijt was maar wel binnen de omheining zat maar Tyson zat dus buiten de omheining, omdat ie er niet meer in kon vanwege dat stuk pijp (wat er eigenlijk voor had moeten zorgen dat ie er helemaal niet uit kon). Afijn heb het gat gevonden waar ie uit gaat, en heb inmiddels de wat langere stukken pijp (pijp is erg licht van gewicht) gebruikt wat tot nu toe goed gaat, ben benieuwd hoe het verder gaat.

Australia Day !

Op 26 Januari wordt "Australia day" gevierd, en iedereen heeft dan een vrije dag. Op deze dag kwam in 1788 de eerste vloot vanuit Engeland de haven van Sydney binnen varen, en wordt daarom gezien als de eerste stap van de nieuwe natie. De Aboriginals noemen deze dag al een lange tijd "Invasion day", omdat toen de eigenlijke invasie van de Engelsen in Australië begon. Maar over het algemeen is het een dag waar iedereen vrolijk bij mekaar komt voor een BBQ. Ook zijn er een hoop mensen die deze dag kiezen om Australiër te worden, wat op deze dag dan wat officiëler wordt uitgevoerd. Ik ben van plan om binnen niet afzienbare tijd ook een Australisch paspoort aan te vragen (en dus Australiër te worden), omdat ik mezelf niet echt terug zie keren naar Nederland. Afijn terug naar de Australia day viering, die erg wordt aangemoedigd door de Australische regering en gemeenten. Zo ook door de Clarence Valley de gemeente waar wij in wonen, die je gratis vlees/brood voor de BBQ verschafte, als je met een lijst van 8 families kon komen die bij jouw de Australia day zouden komen vieren. Jeanette zag dit als een goede reden om de mensen van onze Fire brigade uit te nodigen, en we dus voor 40 mensen vlees op konden halen bij een slager in de stad, niet slecht dachten wij ! Het beloofde die dag zo'n 40 gaden te worden dus heb ik maar een groot zeil opgehangen om er voor te zorgen dat de mensen in ieder geval niet in de zon hoefde te zitten. Desondanks wat het erg heet, en de kaas smolt op het dienblad, dus er werd gretig gebruik gemaakt van het zwembad zoals je begrijpt. Verder heb we de Aussie geïntroduceerd in een spelletje wat we vroeger altijd speelde als we op vakantie waren. Weet niet of het een naam had, maar het kwam er op neer dat je je tegenspeler z'n fles met water om moest gooien met een bal. Het feit dat ze het proces (leeg open van de fles) mocht helpen totdat de eigenaar van de fles terug was gekeerd met de bal gaf een hoop hilariteit ! Al met al (ondanks de hitte) een hele geslaagde dag.

We zijn afgelopen weekend met wat buren van verderop naar Cangai geweest wat aan de Mann river ligt. Een mooie rit er naartoe en heerlijk water om in te zwemmen, desondanks het er koud uit zag, was het water heerlijk van temperatuur.

View Larger Map

Peter en Chris waren deze keer ook van de partij en komen oorspronkelijk uit Darwin wat in het tropische noorden van Australië ligt. Zij vonden het heerlijk om in een rivier te zwemmen en niet ongerust te hoeven zijn of er krokodillen in de buurt zouden zitten. Een interessant feit waar je normaal niet zo over nadenkt, als je een rivier in gaat om af te koelen.

Ook heb ik van de week wat netten aangebracht om ervoor te zorgen dat onze aardbeien niet worden op gepeuzeld. De aardbeien zijn een van dingen die wel erg goed aanslaan op onze grond. We kunnen gewoon niet geloven hoeveel smaak er aan de aardbeien zitten, wel iets heel anders dan wat van de supermarkt komt, heerlijk. Heb nog een extra "bed" tot m'n beschikking voor een andere krop (weet nog niet wat) wat geliefd is bij het lokale wild life en dus enige bescherming nodig heeft in de vorm van een net. Ik heb de bogen gemaakt van oude polytheen water slangen, en vormen een goede basis om het net over te spannen. Ik ga vanmiddag wat Knoflook zaden (teentjes) halen bij Ray die verderop in de straat woont en organische knoflook groeit en verkoopt. Wij willen ook wat Knoflook gaan groeien voor ons eigen gebruik. En dan tot slot ben ik van de week begonnen met het studeren om m'n grote rijbewijs te halen. Onze Fire brigade heeft chauffeurs te kort, en dus hebben ze wat mensen gevraagd of ze hun grote rijbewijs willen gaan halen waaronder ik. Dit is kosteloos omdat dit ten goede van de brigade komt.