Rain (or the lack of it) !

We gaan op dit moment door een lange periode zonder ook maar enige regen te hebben gehad. Aan het begin van het jaar hebben we erg veel regen gehad, een beetje teveel zelfs. Maar helaas sinds Juni hebben nagenoeg geen regen meer gehad. Wij hebben regen nodig omdat dat onze enige watervoorziening is die we hebben. Gelukkig hebben we 2 grote watertanks (totaal meer dan 40.000 liter), maar daar hebben we nu meer dan de helft van gebruikt. Nog geen reden voor paniek want we kunnen nog wel effies vooruit. Helaas heeft niet iedereen die hier woont de beschikking over zulke grote watertanks, en menig gezin heeft op dit moment geen water meer. Het enigst wat dan overblijft is om water te gebruiken uit de kleine vennetjes die bijna iedereen heeft (nadeel dat dit water niet echt drinkwater is), of je laat een tank wagen met water komen. Hier zijn natuurlijk kosten aan verbonden (ongeveer $150 (95 euro), wat een hoop geld is voor de meeste mensen die hier wonen), en dan heb je nog maar een halve tank met water (ongeveer 10.000 liter). Mensen met een gezin doen hier niet heel er lang mee. Dus we waren erg blij dat de weersverwachting eindelijk regen voorspelde, iets wat voor mensen die in Holland wonen waarschijnlijk moeilijk voor te stellen is. De Australische regering heeft een website wat erg veel meteorologische informatie verstrekt waaronder een radar wat aangeeft hoe "heftig" de regenbui is. Zonder teveel in tegaan op de technische details, de radar gaf aan dat de naderende regenbui zeer "heftig" was. Er werd zelfs een waarschuwing gegeven dat de regenbui zeer grote hagelstenen bevatte en aangeraden om auto's onder een afdak te plaatsen en huisdieren binnen te houden. Het is maar goed dat Jeanette die waarschuwing serieus nam, en het initiatief nam om voorzorgsmaatregelen te nemen want inderdaad de hagel stenen waren zo groot als golfballen, and had ze niet graag op m'n hoofd gehad.

We hadden wat ruimte gemaakt op de veranda zodat de auto's eronder konden, en hadden de honden opgesloten in huis. Het was echt onvoorstelbaar hoe het tekeer ging, gelukkig duurde het allemaal niet te lang, wat goed was maar dat betekende ook voor de regen, en dat had wel wat langer door mogen gaan, maar de voorspelling is dat de komende dagen meer regen moet gaan vallen dus dat hopen we dan ook maar. Wij waren trouwens niet de enigste die erg blij waren met de regen Jessy onze hond genoot er ook met volle teugen van, en was een genot om naar te kijken.


Volgende weekend komen Peter & Fiona uit Sydney om ons een lang weekend te bezoeken. Wij kennen Peter & Fiona al een hele tijd en hebben een hechte vriendschap met ze. Het aankomende weekend is ook de start van het Jacaranda festival in Grafton. Fiona wilde graag de Jacaranda bomen in bloei zien. De Jacranda boom is een boom die oorspronkelijk uit zuid Amerika (voornamelijk Brazilië) komt en in het voorjaar vol met paarse bloemen komt te zitten. In 1880 heeft een lokale zaden handelaar (H. A. Volkers, misschien wel een Hollander ?) de opdracht gekregen van de gemeente om honderden van die bomen in Grafton te plaatsen. De bomen kunnen zo'n 200 jaar worden als er goed voor wordt gezorgd. Nu zijn deze bomen de reden van dit festival, en het is inderdaad een mooi schouwspel als je Grafton nu binnenrijdt om al die bomen met hun paarse bloemen te zien. Dit jaar is de 75ste jaar dat dit festival wordt gehouden en het duurt voor een week, met allerlei evenementen. Op Donderdag zijn zelfs alle winkels gesloten omdat er een grote parade wordt gehouden en krijgt iedereen dus een vrije dag.
Afijn meer hierover in de blog.

Found a new Job !!!!

Ik ben afgelopen maandag naar een sollicitatie gesprek geweest bij een klein bedrijfje in Woolgoolga (ongeveer 25 min ten zuiden van waar wij wonen). Na een tijdje gesproken te hebben met de eigenaar, zei ie dat ie het wel zag zitten en vroeg of ik per onmiddellijk kon beginnen. Ik was wel een beetje verrast en was het laatste wat ik had verwacht, maar aangezien ik de job wel aantrekkelijk vond ging ik hier natuurlijk mee akkoord. Het betreft een klein bedrijfje genaamd Elanora Australia, wat sieraden, luchtjes an ander hebbe-dingejtes uit India, Thailand en Nepal importeren om die hier dan weer door te verkopen aan winkeliers. Het grootste gedeelte van hun verkoop gaat via hun website, die ik per ingaande van afgelopen maandag moet gaan beheren, en een erg belangrijk onderdeel is van hun bedrijf. Het betreft geen full time job, maar 1 of 2 dagen per week, ik denk dat ik er wel 2 dagen per week uit kan krijgen, wat ik perfect vindt. Zo heb ik nog tijd genoeg over om alle jobs thuis te kunnen doen. Dus een goed begin van de week. Voor de rest hebben we vorige week een rustige week gehad. Ik heb de bekeuring ontvangen die ik heb gekregen toen we terug kwamven van de wedstrijd van de Socceroos tegen Holland. En inderdaad het was $400 (een slordige 250 Euro), omdat ik een slokje bier nam in de trein, afijn laat ik er maar geen woord meer over vuil maken.

Jeanette had afgelopen donderdag een adv dag, en we hebben lekker ontbeten op de nieuwe picknick tafel. Dit is de eerste van 3 picknick tafels die ik ga bouwen, er komt er nog een voor de cottage en ook nog een aan het eind van ons stuk grond waar de beek stroomt. Ik wil daar een soort regenwoud creëren, meer hierover een andere keer. Deze picknick tafel is geplaatst zodat ie de eerste zonnestralen oppakt in de morgen, wat erg lekker is in de winter. Het is nu nog wel te doen maar na een uur of 10 wordt het toch al te warm, om die reden hebben we een aantal druiven ranken geplant, en die moeten met de tijd genoeg schaduw geven (en druiven natuurlijk) om er toch comfortabel te zitten. Verder hebben we die morgen Jeanette haar verjaardags cadeau opgehangen een levens grootte metalen gekko. Der zitten erg veel gekko's om en rond het huis en de cottage, die een belangrijke rol spelen in het verwijderen van ongedierte (insecten). Dus de metalen gekko is een ode aan hun ! Ook hebben we die dag gebruikt om wat te doen met de gigantische partij citroen die we nog hebben, we hebben er al een hoop weggegeven, maar de de boom was zo productief dat we er nog erg veel over hebben en zonde is om weg te gooien. Dus hebben we geprobeerd om er een citroenen sorbet van te maken, het enigste ijs wat ik wel lust (zeker met een beetje vodka). Het was een hele klus en staat nu in de vriezer, we hebben het nog niet geproefd, maar de uitslag laten we nog wel weten. Als het goed bevalt gaan we nog meer maken want we zijn nog steeds niet door alle citroenen heen !
Verder ben ik vanochtend (want het zou vandaag zon 33 graden worden) toen het nog niet te warm was, een overkapping aan het maken in onze groentetuin. De bedoeling is om hier alle seedlings en andere dingen voor te bereiden voor ze in de tuin gaan. Ik ga er nog een soort werkbank maken en ik moet nog een 2de hands wasbak op de kop zien te tikken zodat ik die ook in kan bouwen. Maar tot zover ben ik tevreden met het resultaat.

Socceroos - Holland

Afgelopen weekend naar Sydney gevlogen om de wedstrijd van de Socceroos (Australië) tegen Holland te gaan zien met 9 andere maten. Arriveerde vrijdag om 17:30 op Sydney airport, en was om ongeveer 19:00 in the Hornsby inn (mijn oude stamkroeg) waar een groep oude voetbal maten op mij aan het wachten waren. We hebben daar dinner gegeten en nog wat gedronken, daarna niet al te laat naar Peter & Fiona gegaan want tenslotte was morgen de big day. Was wel effe een vreemd gevoel, omdat we Hornsby drie kwart jaar geleden hadden verlaten. Waren een hoop dingen gaande in onze ouwe straat, een aantal nieuwe huizen waren in aanbouw, en wat stukken grond nog te koop, vreemd gezicht. Desalniettemin duurde dit niet al te lang en was al snel vergeten dat ik hier niet meer woonde. Volgende dag ontbeten in een van de betere restaurants in Hornsby, en was daarna naar de kapper gegaan. Mijn oude kapper was namelijk ook ons voetbal coach, Josheph Italiano een italiaan van origine. Een zeer hartstochtelijke voetbal supporter die zelfs z'n voetbal maten uitnodigde op de bruiloften van z'n kinderen. Afijn het was weer goed om weer eens met hem te praten. Om 17:00 uur hadden we allemaal afgesproken bij het trein station om vandaar naar het Sydney voetbal Stadium te vertrekken. Dit is een perfect stadium niet te groot maar ook niet te klein, het was een uitverkocht huis (45.000 man), dus de sfeer zat er goed in. Hieronder een impressie wat de ozzies denken van de Dutchies.

Helaas viel de wedstrijd bitter tegen, en had gehoopt wat doelpunten te zien, maar dat mocht de pret niet drukken. Na afloop van de wedstrijd de trein weer terug gepakt naar Hornsby. Vervelend genoeg liep ik daar tegen een bekeuring op. D'r zaten wat opgeschoten jochies in de trein met een doos bier. Ik kwam met ze aan de praat en ze gaven me een biertje. Nu het is ten strengste verboden in Australië om alcohol te nuttigen in de trein (en in de meeste andere publieke ruimtes). En prompt daarop kwam de politie binnen, die ons vertelde geen slok meer te nemen en ons van de trein maande. Dit betekende dat de rest van m'n voetbal maten ook de trein verlieten en dus onze trein miste. Nog geprobeerd enig sense in ze te praten maar daar was geen beginnen aan. Ze vonden het nodig om mij (en die andere jochies) een bekeuring te geven, inplaats van een waarschuwing. Jeanette heeft nog effe gekeken wat de bekeuring zal gaan worden, wat waarschijnlijk tussen de $400 en $1100 kan worden SLIK !!!!! Ik hou zielsveel van dit land, maar in een aantal dingen leven ze nog in de steentijd en zijn ze een beetje hypocriet, wat jammer is maar helaas. Afijn dit mocht de pret niet drukken, en zijn we naar een club in Hornsby gegaan om nog wat pintjes te drinken.

Ben vorige week ook nog langs geweest bij het militair depot in Grafton om wat meer inlichtingen te krijgen. Om een lang verhaal kort te houden kan ik de logistieke job krijgen als ik het wil. Dus ondanks dat ik nog steeds niet weet of dit de richting is die ik wil ga ik nog maar verder met de procedure, we zien wel waar het schip strandt. Volgende stap is om m'n cholesterol resultaten naar het leger te sturen, die zijn te hoog (6.7) op het moment dus misschien houdt het hier wel op ?

OktoberFest !

Afgelopen weekend hebben we dan eindelijk ons Oktoberfest gehouden, wat een groot succes was. er waren zo'n 25tal mensen die het ons inziens goed naar hun zin hadden (de laatste verlieten om 2:30). Er waren een aantal mensen uit Sydney over gekomen, en bleven een paar nachten slapen. Amanda en Daniel kwamen al op vrijdag zodat ze ons mee hebben kunnen helpen met het voorbereiden van de party. Amanda hielp Jeanette met bereiden van de verschillende gerechten (pretzels, huzaren salade, etc.), en Daniel hielp mij met het opzetten van een groot zeil wat als tent fungeerde, en het maken van 2 grote lange tafels. Dit bleek meer werk te zijn dan in eerste instantie gedacht, mede omdat er erg veel wind stond waardoor we uiteindelijk het zeil weer hebben moeten afbreken omdat het anders dreigde te scheuren. Gelukkig was de winde de volgende dag gaan liggen. Normaliter spelen we een spel "nagelen", een spelletje wat we hebben geleerd toen we nog in Oostenrijk op wintersport vakantie gingen. Dit spel wordt gespeeld rondom een grote afgezaagde boomstam. Een ieder die dit spel speelt heeft een grote spijker voor zich in het hout staan, die ongeveer een centimeter in het hout zit. Nu is het de bedoeling om om de beurt de spijker zover mogelijk in het hout te slaan totdat alleen de kop van de spijker nog is te zien. De moeilijkheid is dat je dit moet doen met de "verkeerde" kant (smalle) van de hamer, en zoals je begrijpt de nodige hilariteit geeft. Degen die als laatste nog een spijker heeft staan moet dan een schnaps weg drinken. Naarmate je dit spel speelt en de nodige alcohol is weggewerkt wordt dit dus steeds moeilijker. Afijn dit jaar hadden we ook nog wat andere spelen geïntroduceerd, het zover mogelijk gooien van een autoband, een spel wat we vroeger altijd speelde op vakantie waar je elkaars met water gevulde fles om moet gooien met een bal, en het trachten te fluiten na het eten van een aantal droge koekjes. Al met al een hoop schik gehad. Op de ochtend van het feest zijn we eerst nog in Grafton geweest om de Bridge to Bridge race te bekijken. Dit is een jaarlijks gebeuren waar zeer snelle boten tussen 2 bruggen (Grafton en Harwood ongeveer 50 Km) racen met 2 skiërs achter de boot. Zoals vermeld dit zijn niet zomaar boten maar hebben zwaar gemodificeerde v8 motoren die gigantische snelheden op het water kunnen halen. Een erg imponerend gebeuren waar veel mensen voor komen kijken. De race begint om 9 uur s'ochtends, veel mensen staan dan aan de waterkant op een BBQ hun ontbijt (bacon & eggs) te maken. De winnaar deed dit dit jaar in 38 min over een afstand van z'n 100 km wat niet slecht is ! Afijn een spektakulair begin van de dag, met een spetterende eind in de vorm van een Oktoberfest wat wil je nog meer ? Het nadeel van het geven ven een groot feest is dat je de volgende dag alles weer op moet ruimen, maar gelukkig hadden we nog steeds hulp van Amanda & Daniel. Helaas kregen we tijdens het opruimen een gigantische hagelbui over ons heen. Zo erg dat we begonnen te twijfelen of er geen schade aan de auto's zo komen. Aangezien we nog geen garage/schuur hebben, hebben we onze auto's snel onder de veranda geparkeerd om het ergste te voor komen. Daniel en ik hebben gelijk maar gebruik gemaakt van de situatie om ons biertje koud te houden !