Xmas 2011

En dan was het weer kerstmis, al weer een jaar geleden dat we dit in een schitterend wit Holland vierde met de familie. Dat was een kerst die moeilijk te verbeteren was, afijn deze keer gingen we dus naar Ken & rachel in de Gold Coast. Zij hadden ons uitgenodigd met wat andere mensen om de kerst dagen bij hun te vieren. Deze keer dus weer eens een kerst aan het zwembad wat leuk is, maar voor mij is er maar een jaargetijde om Kerst te vieren en dat is niet de zomer. Jeanette en ik zouden het eten voor de 2de Kerst dag (Boxing day) verzorgen dus de auto werd vol geladen met allerlei lekkerheden, Chicko en Rusty wilde er zeker van zijn dat er genoeg plek in de auto zou over blijven, dus die hadden al plaats genomen. We hebben trouwens al onze 5 honden mee genomen, en daar zou het niet bij blijven. Andere gasten hadden ook hun hond meegenomen wat er op neer kwam dat er 10 honden los liepen in en om het huis, ze hebben een erg groot huis, maar toch. Het mag duidelijk zijn dat de honden een belangrijk deel in de kerst pret hebben mee gedeeld. Eenmaal aangekomen al het eten uitgeladen om te constateren dat er al een hoop eten (en vooral drinken) aanwezig was. De bierijskast zou niet hebben misstaan in een normale kroeg, we hoefde dus geen dorst te lijden wat we dus ook niet hebben gedaan ;-) het eten was er ook niet minder om 1ste kerstdag een seafood lunch en kalkoen & ham als diner. Jeanette en ik hadden voor de 2de kerstdag een gigantisch smorgeshboard van lekkere hapjes gemaakt. Natuurlijk veelvuldig gebruik gemaakt van het zwembad voor enige uitwendige verkoeling, want aan de interne verkoeling werd hard gewerkt. Dit droeg er natuurlijk toe bij dat er geen problemen waren met het slapen gaan, op een gegeven moment gaat gewoon het licht uit :-) We konden natuurlijk deze onvergetelijke kerst niet voorbij laten gaan, door dit vast te leggen op de gevoelige plaat (meer accuraat, digitaal medium). Ken had de moeite genomen om voor iedereen een T-shirt te maken met naam, vandaar dat iedereen de zelfde shirts draagt. (misschien een idee voor volgend jaar om ook de honden een T-shirt te geven ???)

Voor iedereen die dit blog leest een prettige kerst gewenst een een prachtig nieuw jaar.

Bali huts & Metal sheds

Vorige week afgereden naar de Sunshine Coast, om een potentiële klant die geïnteresseerd is in een nieuwe website, te bezoeken. Mijn maat Kenny, heeft tijdens zijn vakantie in Bali wat business mensen ontmoet die een nieuwe website wilde laten bouwen. De goeie maat als ie is, heeft hij mij aangeraden. De Sunshine Coast ligt net iets boven Brisbane, en is zo'n 1.5 uur van Ken zijn huis dus daar overnacht om de volgende dag naar de Sunshine Coast af te reizen. Een goed gesprek gehad met de eigenaars die verschillende "tuin centrums" bezitten en zo'n 300 containers van Indonesië naar Australië verschepen. Veruit de grootste omzet wordt gemaakt met het installeren van een Bali hut in de tuinen van mensen. Het hebben van een Bali hut in je tuin wat dan fungeert als een entertainment area is erg populair en niet goedkoop als je mij vraagt. Afijn terug naar de website die ze op dit moment hebben en genoeg ruimte biedt voor verbetering. D'r is veel concurrentie op dit gebiedt dus het is belangrijk om een enigszins een goed verzorgde website te hebben. Ik heb ze een deal gemaakt die ze niet konden afslaan. Dit houd in dat ik er niet erg veel geld mee verdien, maar ik hoop nog meer business uit ze te krijgen, ze hebben verschillende andere bedrijfjes in Indonesië, dus hopelijk wordt het wat. Bij terugkomst hebben we nog effe de laatste hand gelegd aan mijn nieuwe business kaarten.

Verder ben ik dan ook begonnen met het assembleren van de garage met hulp van George en Bernie en natuurlijk Jeanette. De metalen onderdelen liggen er al bijna een jaar, en ik was een beetje vergeten hoe groot (en hoog) de garage eigenlijk was. Dit gaf de nodige problemen met het opzetten van de bogen die het belangrijkste deel van de constructieve frame zijn. Na wat studie van de bijhorende user-guide en George z'n vindingrijkheid, met behulp van wat touwen en extra handen de eerste boog opgezet. Dat viel niet mee, nu nog 4 te gaan, Zoals je kan zien was een ladder lang genoeg om het hoogste punt van de boog te bereiken ook een probleem. Met behulp van de aanhanger en een ladder daar op gemonteerd konden we het hoogste punt net bereiken. Niet echt veilig dus hebben op eBay maar een mooie aluminium steiger besteld. We konden die natuurlijk ook gaan huren, maar we zullen de steiger wel een tijdje nodig hebben, dus dachten we dat het waarschijnlijk voordeliger (en makkelijker) was om er een aan te schaffen. De mobiele steiger wordt waarschijnlijk in de 2de week van januari afgeleverd. Verder hebben we ook maar een compressor aan geschaft wat het in mekaar schroeven van de metalen onderdelen erg, erg makkelijk maakt, wat een genot. We altijd tegen mekaar gezegde het geld wat we besparen om de garage zelf te assembleren kunnen we gebruiken om (goed) gereedschap te kopen.
Ben erg tevreden met wat we tot nu toe hebben gedaan en de degelijke constructie van het materiaal, eenmaal volledige geassembleerd, kan deze garage wel een stormpje hebben. Wordt vervolgd..............

Canoeing Nymboida

Jeanette en ik hebben een poging gewaagd om weer eens wat te kanoën, en wel in een zij-arm van de Nymboida rivier. Het Nymboida kano centrum is ruim een half uurtje bij ons vandaan en stond al een tijdje op ons verlanglijstje om te doen. Kevin & Laura van die we kennen van de firebrigade geven al een lange tijd instructie met kano varen, en hadden aangeboden om eens samen wat te gaan peddelen. Ondanks we niet zo fit en flexibel meer zijn als we vroeger waren, hebben we erg genoten. Het kano centrum heeft ook een camping waar je dus je tentje op kan zetten of een cabine kan huren. Het ligt erg mooi en je mag je honden meenemen als je daar goed op let. Dit moeten we maar eens een keer gaan proberen buiten het seizoen wanneer er niet veel mensen zullen zijn, want het is daar echt prachtig. Afijn terug naar het kanoën, Kevin & Laura hebben ons verschillende technieken geleerd, om bepaalde "uitdagingen" aan te gaan. Gelukkig was het water niet zo koud want we we zijn natuurlijk verschillende keren onder gegaan. De veiligheid staat natuurlijk hoog in het vaandel bij de instructeurs dus zijn er geen vreemde capriolen uitgehaald, zoals dat nog wel eens gebeurde op de tripjes met de jongens in de Ardenne ;-)




Van het weekend langs Rudy en zijn vrouw geweest om te BBQ'en. Rudy is een ouwe Oostenrijker die niet vies is van een drankje. Die zijn dan ook redelijk wat weggewerkt, ze dronken een verdacht goedje wat een soort hazelnoot cream was. Ik heb het maar gewoon bij een biertje gehouden, wat achteraf een goed idee was, want de "oude" mannen konden niet meer lopen op het laatst. Afijn wat ik wel leuk vond om te melden is dat Rudy zijn BBQ heeft gemaakt een aantal grote (zand-) stenen, met daarop een grote ijzeren plaat wat afkomstig is van een een of ander grote graaf machine. Ik blijf het prachtig vinden hoe de mensen hier van niets iets schitterends maken.

Ik ben ook weer eens langs geweest bij onze vrienden die een Palm boom kwekerij hebben, en heb weer een hele vracht palmen van ze mee gekregen. Ben de afgelopen dagen druk geweest met het planten van een aantal van die palmen aan de achterkant van het zwembad. Met de tijd wil ik daar een houten zonnen deck gaan bouwen waar deze palmen dan erg leuk staan. Dus moest ik dan toch een klein beetje uitdenken hoe dan ongeveer dat deck dan gaat worden, het bouwen van het deck gaat voorlopig nog niet gebeuren dus vandaar had ik daar nog niet echt over nagedacht. Na wat creatief denken er dan toch uitgekomen en ben halverwege met het planten. Deze keer hebben we een groot aantal Fishtail palmen (visstaart) gekregen zo genoemd omdat de bladeren een beetje lijken op een visse staart. Ook heb ik een paar nieuwe palmen voor de cottage neergezet, en de dode weggehaald die de vorst die we hebben gehad niet hebben overleefd. Aangezien ze nog maar net geplant waren, waren ze nog niet echt bestendiging tegen dat kleine beetje vorst dat we hebben gehad in de winter. Dus nu maar kijken hoe dat gaat met de winter volgende jaar. Natuurlijk ging ik weer een door een waterleiding heen toen ik aan het graven was, dat gebeurt nog wel eens de laatste tijd. Ik weet toch redelijk waar alle leiding liggen, ik moet alleen proberen te herinneren dat er een kans is dat ik een electriciteits of water leiding kan raken. Als ik dat doe en niet blind beginnen te graven zou het toch niet meer moeten gebeuren !! Dus die leiding moest weer worden gemaakt, Jeanette effies gebeld en die heeft de benodigde materiaal mee genomen zodat het allemaal weer snel was verholpen ;-)

Big trees

Het is de afgelopen weken al weer "lekker" heet geweest en de water temperatuur van het water in het zwembad is zodanig dat we er weer regelmatig in vertoeven. Een aantal dagen geleden liepen we wat over de property en hadden we het over het feit dat er reusachtige bomen moeten hebben gestaan. Er zijn nog verschillende oude afgezaagde boomstammen te vinden die het bewijs zijn van de gigantische afmetingen die bomen moeten zijn geweest. Ter vergelijk ben ik een van die boomstammen gaan staan, en ik schat dat de diameter wel ruim een 1 meter is. Gelukkig staat er nog een van die reuzen overeind, alhoewel ie vol met termieten zit, en een blikseminslag heeft moeten verduren. De tak die de bliksem opving, ligt naast de boom en zou op zichzelf een behoorlijke boom kunnen zijn. De termieten hebben er voor gezorgd dat de boom hol is aan de binnenkant, zodat we er onder door kunnen lopen. Helaas helt de boom behoorlijk naar een kant, en ik weet niet hoe lang die dit nog blijft doen, maar ik hoop dat ie het nog een tijdje vol houdt. Ik vindt de Australische Gum bomen schitterend en verbaas me iedere keer weer wat een overlevers het zijn. In de meest ondoenlijke omstandigheden blijven ze toch een manier te vinden om te overleven en door te groeien.

Verder heb ik van de week dan ook eindelijk de electriciteits aansluiting van onze zonnepanelen netjes afgewerkt. In Australië wordt electriciteits kabel in oranje buizen gelegd wat speciaal is voor onder de grond. Maar dit houdt in dat die buis niet tegen de zon (UV) kan, en na verloop van tijd volledig vergaat. Je moet weten dat de UV straling hier erg hoog is en er onder meer voor zorgt dat je erg snel verbrand, maar er ook voor zorgt dat een hoop dingen die constant aan het zonlicht worden blootgesteld compleet vergaan. Dus het was hoog tijd om daar wat aan te gaan doen je kon de verkleuring van 1 zomer al goed zien. Ik heb een aantal vierkante metalen regenpijpen voor de dakgoot van de garage die in dezelfde kleur zijn als het dak van het huis. Aangezien ik die niet ga gebruiken omdat de dakgoten van de garage naar een watertank gaan, kon ik daar een stuk van gebruiken wat wel net zo mooi stond. Een gat gegraven en dat vol gegooid met beton, en een beetje creatief knippen en pop-nagelen gaf een netjes afgewerkt geheel al zeg ik het zelf, laat nu die zon maar komen.

Wij hebben onze kippen vrij rond lopen, en gaan s'avonds zelf terug naar hun ren waar wij dan gewoon de deur dicht doen en ze veilig zitten voor de nacht. Normaliter gaan ze ook terug naar de ren wanneer ze een ei moeten leggen, helaas zijn we er achter gekomen dat ze dat niet altijd doen. De honden zijn hier ook achter gekomen en Chico was een van de eerste die dacht dat het wel een goed idee was om met zijn lijf door de kapotte eieren heen te rollen. Nu moet je weten die eieren kunnen daar al maanden liggen, dus de stank was niet om naar huis te schrijven. Jeanette moest bijna overgeven als Chico dicht bij haar kwam zo erg was het. Dus ik was de pineut om Chico schoon te maken (ivm het feit dat ik nagenoeg niet kan ruiken). Afijn een uur later was ie weer terug en kwam ie vol trots laten zien (ruiken) dat ie nog erger kon stinken. Dit werkte dus niet, we moesten proberen om de plekken te lokaliseren waar die eieren lagen. Dus de komende dagen goed opgelet waar de honden mee terug kwamen als ze uit het bos kwamen, ze zijn namelijk niet vies van een rauw eitje. En warempel zagen ik Rusty een aantal keer uit het bos komen, en ging liggen om dat overheerlijke eitje op te eten. Niet dus, maar via deze methode hebben ik alle losliggende eieren kunnen lokaliseren, hoop ik, afijn de tijd zal het leren.

Visit Wim & Kathy

Een aantal weken geleden hebben we Wim & Kathy bezocht die nu in het hinterland van de Gold Coast wonen. Het werd hoog tijd want ze wonen er nu al een lange tijd en hebben verzuimd om ze een bezoek van enig betekenis te brengen. Wim is een Utrechter die ik een lange tijd geleden in Sydney heb ontmoet, en Kathy (zijn vrouw) is Australisch. Ze wonen op een schitterende plek grenzend aan een nationaal park, met een ongelofelijk mooi uitzicht op de (drukke) Gold Coast. De Gold Coast is een beetje te vergelijken met de drukke Spaanse strand plaatsen, veel hoog bouw en lange drukke stranden. Op het moment wonen ze in een tot huis omgebouwde schuur (wat een stuk beter is dan het klinkt), totdat Wim een huis heeft gebouwd. De eerste voor bereidingen zijn al gebeurd in de vorm van 2 prachtige stenen muren waar het toekomstige huis op gebouwd gaat worden. De gebruikte stenen komen allemaal van hun eigen grond, en is met grote machinerie verplaatst en zijn voor allerlei doeleinden gebruikt. Wim is nagenoeg klaar met het design van z'n huis, wat hijzelf heeft ontworpen (hij is een architecturaal engineer). De tekeningen beloven een prachtig modern huis met een groot deck aan de voorkant om van het schitterende uitzicht te genieten. Ook hebben ze een kleine boomgaard met allerlei fruit bomen die hun rijkelijk van fruit voorziet. Wij hebben verschillende zakken met sinaasappelen mee terug genomen waar we heerlijk van hebben genoten. Helaas hadden de avocado bomen niet veel vruchten dit jaar, anders hadden we er daar ook wat van mee genomen. We hadden onze kampeer aanhanger meegenomen zodat we daar met de honden in konden slapen. S'avonds lekker ouderwets geBBQ'ed op een halve olie vat, en de nodige wijntjes weggewerkt. Ik weet zeker dat de wijntjes er toe hebben bij gedragen dat Wim en ik hebben besloten om volgend jaar samen Australiër te worden en er een groot feest van te maken ! De volgende dag, na een overheerlijk ontbijt een lekker lui dagje gehouden en een stukje gewandeld met de honden in het nationale park. Wim & Kathy's hond Lockey (vernoemd naar Wims favoriete rugby speler) was ook blij met het bezoek, en kon niet genoeg krijgen van het spelen, ondanks onze (wat oudere) honden het op een geven moment wel hadden gezien en zich liever vertoefde in Lokey z'n honden hok.

Na een heerlijk weekend zijn we nog effies naar Ken & Rachel afgereisd die in de Gold Coast (20 min bij hun vandaan) wonen om met hun de Melbourne cup (The race that stops the nation) te aanschouwen. De nodige biertje weggewerkt en die avond mocht Jessy bij ons aan de bar zitten, een erg grappig gezicht.

Concrete slab's finished

Zoals al vermeld in m'n vorig blog, werd dan eindelijk het beton gestort. Niets was minder waar, "Boots" de persoon die langs was gekomen en al het beton had berekend en de dag gepland, was van de aardbodem verdwenen. Verschillende keren gebeld en boodschappen achter gelaten, maar niets scheen te helpen. Jeanette en ik waren druk geweest in het weekend om alle (beton) bewapening bij elkaar te binden en op zadeltjes te zetten. Wat een klus zeg, constant door je knieën gaan, Jeanette kon de volgende dag niet zonder hulp uit bed komen :-) Afijn nu dus op zoek naar een nieuwe beton "screeder" (afwerker ?), helaas was dit niet zo makkelijk we gaan tenslotte al weer naar Xmas toe. Dus ik dacht daar gaan we weer, wederom een vertraging waar ik toch wel een beetje ziek van begon te worden. Afijn uiteindelijk iemand (Darren) gevonden die het erg graag wilde doen (toen ik hem belde wilde ie al gelijk langs komen), en voor de helft van de prijs dan die andere eikel ! Een dag gepland en het beton besteld voor 7:30, want het zou die dag 36 graden worden, dus zo vroeg mogelijk. Wij hadden onze honden opgesloten want ondanks dat we gek op ze zijn, hebben we toch geen zin in handtekeningtjes in de vorm van honden voetjes in het beton. Je begrijpt dat ze die niet echt konden waarderen en dat werd nog verergerd doordat de Darren (de beton afwerker) zijn eigen hond had meegenomen. Die dus vrolijk de hele dag op hun terrein rondt liep, en op een gegeven moment zelfs met hun speeltjes ging spelen. Ik kan je vertellen dat viel helemaal in het verkeerde keelgat en werd luidruchtig duidelijk gemaakt ! Ik moet wel zeggen dat de hond van Darren (Buddy) overal liep maar erg goed wist dat ie niet op het vers gestorte beton mocht komen. Maar afijn terug naar de beton storting, zoals al vermeld we waren vroeg begonnen en een hoop mensen hadden gehoor gegeven aan ons verzoek om ons hulp te verlenen, wat erg prettig was en het allemaal wat makkelijker maakt. Jeanette had een overheerlijke "morning tea" en lunch voorbereidt met versgebakken appeltaart en een overheerlijk quiche wat er in ging als koek. Als eerste werd de grootste plakkaat onder handen genomen waar bijna 14m3 in ging, daarna de plek naast het huis waar het washok etc. gaat komen. Speciaal ringen om de afvoeren geplaatst die er voor moeten zorgen dat er geen termieten omhoog kunnen komen. Het mooie is dat je wat minder besteld en als je dan bijna aan het eind ben nog een laatste lading laat komen gebaseerd op het laatste stuk wat nog gedaan moet worden. Dit zou ervoor moeten zorgen dat je niet teveel over hebt, desondanks was er toch nog redelijk wat over wat in ons geval niet erg was, want ik had immers nog een 3de locatie voor een toekomstig schuurtje, in de bush geprepareerd. Rondt een uur of 1 s'middags was de klus geklaard en was iedereen alweer vertrokken. Nu was het kunst op het beton nat te houden zodat het niet te snel zou drogen en eventueel ging scheuren. Dit viel niet mee met die hoge temperatuur, maar d'r is een behoorlijk hoeveelheid water over gegaan en heb geen scheuren kunnen constateren, het ziet er allemaal perfect uit, en we zijn erg tevreden, nu kunnen we dan eindelijk beginnen met het opzetten van de garage.
Tot zover.....................