MERRY XMAS !!!

We hebben een heerlijke kerst gehad met goed gezelschap, een hoop schik en eten, en niet te vergeten "wat" alcohol. Het was goed om Wim & Kathy weer eens te zien het was tenslotte al weer een paar jaar geleden dat we ze hadden gezien. Er was een hoop bij te kletsen onder meer omdat ze hebben besloten om Singapore te verlaten en terug te komen naar Australië. Het lot besliste dat ze een stuk grond hebben gekocht, net over de grens met Queensland, wat niet al te ver bij ons vandaan ligt (ongeveer 3.5 uur rijden). Hier zijn we erg blij mee zodat we ze weer wat meer kunnen zien. Ik heb Wim in Australië zo'n 10 jaar geleden ontmoet, we kwamen er al snel achter da we beiden uit Utrecht kwamen. Na wat meer te hebben gepraat bleek dat zijn vader een groentezaak had gehad in the Burgemeester Reigerstraat en zijn paarden stalde bij de van der Linders in de Zonstraat. Laat dit nu het ouderlijk huis zijn van mijn vader, en dus betekenden dat zijn vader mijn vader kende, ongelofelijk wat is de wereld toch klein ! Omdat het hier in Australië meestal erg warm is rondt de kerst periode worden er meestal koude gerechten gekozen voor het kerst diner, een grote kerst ham staat op iedereen z'n lijst, en er gaat niets boven ham van het bot. Grote garnalen zijn erg populair en worden met de kilo's gekocht, vis en zeevruchten zijn erg populair in deze tijd. Het lekkere is dat bijna alles in Australië wordt gevangen en alles dus erg vers en daarom goed van smaak is. De ham hadden we dit jaar van Jeanette der werk gekregen wat vrij ongebruikelijke is in Australië. Het uitdelen van kerstpakketten is normaal niet aan de orde, dus de ham was mooi meegenomen. Hier kwam nog bij dat we op 2de kerstdag wat zijn wezen drinken in de lokale pub, waar Wim ook nog een ham won in een loterij, dus we kunnen waarschijnlijk geen ham meer zien over een tijdje.

Het gaat nog niet zo goed met de ringworm "epidemie" in ons huis, ondanks bij Jeanette en mij het ergste is geweest, krijgen we er nog steeds regelmatig wat nieuwe plekjes bij. Rusty & Jessy zijn het bijna kwijt, maar daarentegen zitten Champers, Tyson en Chicko helemaal onder, Champers ziet er uit als een zombie, het is geen gezicht ! Jack de "aanstichter" maakt ook nog niet zoveel vorderingen ondanks ie elke week wordt gewassen, waar ie een beetje aan begint te wennen, maar we waren gewaarschuwd dat dit 1 tot 2 maanden kon gaan duren, dus der zit niets anders op om maar geduld te tonen.

Ik ben vorige week begonnen met het kweken van wat palmboompjes (Queen of Cocos palm). Deze palmen zijn erg makkelijk van zaden te groeien en zouden erg snel moeten groeien. In bepaalde streken van Australië wordt het zelfs als een pest beschouwd, de palm komt oorspronkelijk uit Zuid Amerika. Afijn wij vinden het een mooie palm en dit is zeker weten de goedkoopste manier om wat palmen neer te zetten aan de achterkant van ons terrein waar de beek loopt. Deze plek heeft al een beetje de uitstraling van een regen woud, en met wat extra Palmen wordt dit nog versterkt. Ik heb 30 polytheen zakken gekocht die gevuld met rijke bosgrond en de zaden die rijkelijk aan de palm hangen erin geplant. Nu maar eens kijken of het wat gaat worden. Sinds we hier wonen hebben we van veel mensen hier geleerd dat het loont om zoveel mogelijk dingen te hergebruiken die je vindt op je stuk grond. Het is soms ongelofelijk om te zien hoe de vindingrijk de mensen hier zijn.

Jeanette is vandaag weer aan het werk, voor een paar daagjes, we hebben verder nog geen concrete plannen voor wat we gaan doen met Nieuwjaar, maar dat komt nog wel.
.............Tot het volgend jaar !!!!

Pulling down a tree

Eindelijk is het dan gebeurd de boom die op het punt stond om om te vallen (zie voorgaand blog entry) is niet meer. De boom stond erg scheef en zou ongeveer komen te vallen waar we onze schuur/garage willen gaan bouwen. Het is overbodig om te melden dat we deze boom weg wilde hebben voor dat de schuur/garage gebouwd gaat worden. Ik schat de boom zo'n 30 meter hoog en wilde de boom niet zelf neer halen. Omdat ie dan waarschijnlijk tegen een aantal ander bomen zou vallen. Het neerhalen van bomen die tegen ander bomen zijn gevallen is een van de gevaarlijkste klussen die er zijn, omdat het een beetje onvoorstelbaar is wat de boom gaat doen als je begint te zagen. Tony (de we kennen via de Firebrigade) heeft vroeger in deze business gezeten, en hij wilde wel assisteren. Ik had verwacht dat ie met allerlei ketting zagen zou komen, maar het enigste wat ie bij zich had was een hand-lier. Nu dit was niet zomaar een lier, hij had die een tijd gelden gekocht van het leger, en werd gebruikt om Leopard tanks die een rups band waren verloren weg te trekken !!! Tony had het eind van de lier zo hoog mogelijk in de boom gelegd om het trekken zo makkelijk mogelijk te maken. Het ander eind van de lier werd om een oude boomstronk gegooid, en toen begon het lieren. Shit dat was nog een hele klus, ik heb er nog spierpijn van. Tony had verwacht dat de boom snel om zou vallen wat ik je kan garanderen niet echt het geval was. Maar na wat adem pauzes begon ie wat krakende geluiden te geven, maar meer ook niet, dus toen nog maar effe een fotootje maken, poserend met een bijl (die totaal niet is gebruikt) om een stoere look te geven. Wat je niet kan zien op de foto is dat een seconde na de foto was genomen de boom begon te vallen, dus heb ik me als de donder uit de voeten gemaakt, maar alsnog geslaagd om een "actie" foto te maken. Volgens Tony was dit een boom met redelijk zacht hout (me meeste van het hout wat hier groeit is hard hout). Dit is een goeie zaak want dan heb ik weer een goed blok hout waar we het "Nagelen" kunnen spelen. Tony is wederom een erg interessant persoontje en woont al heel wat jaartjes in deze omgeving en weet een hoop te vertellen. Hij vertelde bijvoorbeeld hoe de stad Grafton in ontstaan. Meer dan 150 jaar geleden had een ex-convict (Engelse gevangene) allemaal mahonie bomen gevonden in deze streek. Mahonie hout is er populair voor het bouwen van meubels enz. Hij heeft toen een deal gemaakt dat als hij de plaats zou onthullen hij ook een deel van de opbrengst zou krijgen, en zo begon het bestaan van Grafton. Het was in die tijd normaal dat als je als gevangene je tijd had uitgezeten, je in Australië bleef want je had geen geld om terug te gaan, vandaar dat een hoop Australiërs afstammelingen zijn van de eerste gevangen, waar ze nog wel eens mee "gepest" worden. Afijn allemaal erg interessant vindt ikzelf. Maar terug naar de boom die nu op grond lag, nu moest ie nog worden opgeruimd, en dit was eigenlijk de grootste klus, we hebben gelukkig een tijdje geleden een goede kettingzaag (Stihl) aangeschaft. Ik ben toch wel een paar uur aan het zagen geweest, heb 2 keer de zaag moeten slijpen, maar verder had de zaag er geen enkel probleem mee. Gisteren heb ik alle stukken verplaats met uitzondering van en paar die niet te tillen zijn. Maar aangezien we wat vrienden over krijgen voor kerst, moeten die maar effe helpen ;-)

Jeanette heeft haar woord gehouden en een eerste poging gewaagt om zelf kaarsen te maken, we hebben dus deze kerst zelf gemaakte kaarsen van bijenwas. Ze heeft gebruikte blikken in een pan met kokend water gezet en daar de was ingegooid. In eerste instantie is de was niet genoeg om de blikken er van te weerhouden te gaan drijven dus vandaar dat er een baksteen opligt. Ook had ze wat probleempjes om de lontjes in een strakke lijn naar beneden te houden. Afijn de techniek moet nog wat verbeterd worden, maar al doende leert men, het resultaat was lang niet slecht !

Omdat het al een tijd erg warm is zijn er veel meer insecten dan normaliter het geval is. Helaas betekend dit er veel muggen, maar nog vervelender "March flies" (Maart of paarden vliegen) zijn. Ik heb totaal geen idee waarom die beesten zo genoemd worden want het is December en het sterft ervan. March flies behoren tot de grootste vliegen die er zijn en kunnen een pijnlijke beet geven, dit omdat ze geen naaldvormige mondstuk hebben (zoals muggen etc.) maar een soort scalpels, waarmee ze de huid open snijden en het bloed wat er dan uit sijpeld gewoon opzuigen. Die gluiperds bijten je zelfs door je shirt heen. Ze zijn wel erg traag wat het makkelijk maakt om ze dood te slaan, maar je moet dan wel weten dat ze er zitten, wat niet het geval als ze op je T-shirt op je rug zitten. De honden weten waarschijnlijk ook waar ze toe instaat zijn, want als er een in de buurt komt, ze panisch naar 'm (eigenlijk haar want alleen de vrouwtjes bijten) beginnen te happen. Dit is weer een van de nadelen om te wonen waar we wonen, maar ach dit went ook wel weer.

We zijn druk bezig met het voorbereiden voor Kerst we krijgen 1ste kerstdag 8 mensen over Waaronder Wim & Kathy onze goede vrienden die op het moment in Singapore wonen.
In ieder geval aan iedereen die onze BLOG volgt, een prettige Kerst een een geweldig 2010 toegewenst !!

Xmas Barbeque

Het is gebruikelijk hier in Australië om in de aanloop van Kerstmis (Xmas) party's te geven. Vrienden, werkgevers, en andere instanties organiseren een party in een restaurant, pub op het werk, of gewoon bij iemand thuis. Dus ook bij de fire brigade is dit een gewoonte, wat normaliter gehouden wordt in de garage waar de brandweerwagens staan en wat aan de snelweg ligt. Nu is dit niet een echt gezellige omgeving, zeker niet voor de kinderen die ook aanwezig zijn met de party's. Dus had Jeanette voor gesteld om het bij ons thuis te houden, zodat de kinderen eventueel ook konden zwemmen als ze dat wilden. Dit werd erg positief ontvangen en aldus hebben afgelopen zaterdag de Fire Brigade's Xmas party bij ons thuis gehouden. Ik weet niet hoe dit gebeurde maar voor ik erg in had was ik erin geluisd om voor de Kerstman (Santa) te spelen. Niet m'n meest favoriete bezigheid met die hitte, maar alla. Het was erg gezellige en hebben een hoop schik gehad, de kinderen hebben tot laat in het zwembad gespeeld dus het was een groot succes, ik ben bang dat dit voorlopig de traditie gaat worden, wat wij niet erg vinden.

Zoals ik al eerder vermelde is het erg warm de laatste weken wat ook inhoudt dat we regelmatig onweersbuien aan het eind van de dag hebben. Dit was ook het geval vorige week vrijdag, ik stond op de veranda het schouwspel van regen en donder en bliksem te bewonderen, toen opeens zo'n 100 meter voor me de bliksem in een boom sloeg. Ik schrok me het apelazarus wat een klap, een grote wit/blauwe licht straal die in rood veranderde waar ie in de boom sloeg. Ben (nadat de onweersbui was verder getrokken) effies wezen kijken en kon al snel zien welke boom het was, het gekke was dat die bliksem niet in de kruin van de boom was ingeslagen maar gewoon in de zijkant, en via 2 zijkanten de grond is ingeslagen. Anders dan een hoop schors wat los hangt lijkt dat de boom er niet erg veel "last" van heeft.

Onze nieuwe aanwinst Jack doet het goed, hij begint al zelfs de honden uit te te dagen om met hem te spelen. Zoals ik in de vorige blog al vermelde heb ik hem naar de dierenarts genomen om zijn huid probleem te laten onderzoeken. Afijn het blijkt dat ie ringworm heeft, wat eigenlijk geen worm is maar een huid aandoening, maar zo wordt genoemd omdat de huid aandoeningen ring vormige plekken vormen. Naar het schijnt is de deze huid schimmel (wat het eigenlijk is) besmettelijk is en honden en zelfs mensen kan infecteren. Dat verklaard in ieder geval waarom ik opeens allemaal vlekken in m'n hals heb, en ook Jeanette begint gelijkwaardige symptomen te vertonen. Volgens de dierenarts is de kans erg klein dat de schimmel onze volwassen honden aan zou tasten. Daar zit dus "mooi" naast, Rusty zit onder, Champers en Jessie beginnen ook al kale plekken te krijgen, dus hier zijn we lekker mee, Jeanette heeft wat moois in huis gehaald !
We hebben een goedje gekregen waar we Jack elke week (voor 4 weken) mee moeten wassen, Ha Ha, heb je wel eens geprobeerd om een jonge kat die nog nooit water heeft gevoeld te wassen ? Jeanette zat dus onder de krassen na het wassen, maar het is uiteindelijk gelukt, nog een paar weken te gaan.

Het maaien is even op hold gezet, ik dacht zelf wel effe de band te repareren. Maar met een bandenplak zetje van Simpson kom je niet echt ver. Ben wel een heel end gekomen, maar toen ik uiteindelijk de ban weer terug op het wiel gezet moest worden liep ik vast. Maar met de hulp van de buurman is het uiteindelijk toch gelukt om de volgende dag te constateren dat het bandenplak setje van Simpson niet echt geschikt is om dit soort banden te plakken. Na alle frustraties heb ik er genoeg van en ga het wiel er vanaf halen en mag iemand anders het proberen (natuurlijk tegen betaling wat ik wilde voorkomen).

Meet Jack (the "Rat" Ripper)

Nou daar was niet echt veel voor nodig, had enigszins goed gekeurd dat er een nieuwe kat mocht komen, en daar was ie dan de volgende dag "Jack". Jeanette had 'm zien staan in de locale krant "free to good home", had ze er waarschijnlijk niet bijverteld dat ie naar een huis ging met 5 honden met een twijfelachtige geschiedenis met katten. En daar gingen ook onze principes de deur uit, we nemen namelijk alleen maar dieren van het asiel. Afijn onze "Jack" is niet een van de mooiste, hij heeft korsten en allemaal kale plekken op z'n huid en staart. Hij was de laatste van het nest en wij weten wel waarom, de minkukel ziet er niet uit, dus had hij uiteindelijk toch wel in het asiel belandt denken we dan maar. Ik zal hem van de week naar de dierenarts nemen om 'm eens grondig te laten onderzoeken. Het natuurlijk overbodig om te vermelden dat we de honden erg kort houden, wat niet zo makkelijk was want ze waren razend nieuwsgierig. Jack blies zo hard als ie uit z'n kleine lijfje kon, om ze op afstand te houden. Rusty (degene die we verdenken van het afmaken van onze vorige katten) gedraagt zich voorbeeldig en likt Jack elk moment ie dicht bij kan komen. Jessy daarentegen is erg bang voor dit kleine beesie en komt al een paar dagen niet meer in huis. (Jessy heeft erg weinig sociale vaardigheden), maar dat trekt wel bij. Na een paar dagen is Jack al niet meer bang van de honden en rent en speelt tussen ze door. Ook is de nieuwigheid er bij de honden ook al een beetje vanaf, en laten ze hem ze gang gaan. Ik ben erg onder de indruk van de zindelijkheid van deze kat die niet veel meer dan een 7 weken oud is. Hij maakt al gebruik van de kattenbak, en heb niet meer 2 "ongelukjes" kunnen tellen, onvoorstelbaar ! De grootste reden dat "we" Jack hebben genomen is dat we last hebben van wat ratten, en hij ze zou gaan moeten vangen. Op het moment is ongeveer even groot als de rat, dus dat zal nog wel effies duren.

Zoals al eerder vermeld in vorige blogs hebben we eindelijk weer wat regen gehad, wat goed was, maar ook betekend dat het gras weer begint te groeien. Onvoorstelbaar het leek allemaal dood te zijn maar na de grote regenval is als een bezetene aan het groeien wat dus betekend dat er weer gemaaid moet gaan worden. Onze eigen"ride on mower" is kapot, maar op het moment maken we gebruik van de maaier van Ernst & Helen. Het is een redelijk groot oppervlak wat ik moet maaien en doe dit in etappes. Deze maaier (Greenfield) is niet nieuw maar heeft een nieuwe motor, wat erg goed is te merken. "Hij" maait alles kort en klein van takken (soms zelfs 5 cm dik) tot kleine boompjes. Het ziet er altijd weer een stuk beter uit wanner er net is gemaaid zie de foto's. Moet maar eens met Ernst praten of ie de maaier niet wel over doen aan ons. Dat gezegd heeft de Greenfield nu 2 lekke banden, en wat probleempjes met het maaideck, desondanks ben ik toch nog geïnteresseerd omdat ik geen $4000 voor een nieuwe uit wil geven. Verder maak ik ook enige vorderingen met het kippenhok, ben weer effe langs de houtzagerij geweest om wat "afval hout" te halen om het "slaaphok" te maken. Het gat is daar gelaten om snel bij de gelegde eitjes te komen. Het gaat allemaal niet zo snel als ik had gepland, maar met die hitte is echt niet lang vol te houden. Het was 44 graden in Grafton, en natuurlijk zijn er dan bosbranden, we waren net thuis van het werk toen we werden op geroepen. Afijn het was middernacht toen we weer thuis waren maar we hadden de klus geklaard en een huis kunnen redden. De mensen waren erg blij en koffie, thee, bier en allerlei lekkernijen voor ons klaar gezet toe we de klus hadden geklaard.

We hebben ook wat papieren ontvangen omtrent de nieuwe zonne cellen installatie. Helaas kwam ik tot de ontdekking dat er waarschijnlijk wat problemen zijn i.v.m. het aansluiten van het geheel. Ik heb de SolarShop gebeld, maar helaas kan niemand me antwoord geven voordat de overheid bedrading schema's heeft geleverd. Ik ben bang dat wij nog meer moeten investeren dan wat was geofferd, en ik denk niet dat we dat gaan doen. Maar zoals ik al zei we moeten wachten tot het nieuwe jaar wanner de nieuwe regeling van kracht wordt.
Wordt vervolgd.............