"Bloke" our cat

We hebben weer een druk weekend achter de rug, maar alle gebeurtenissen werden teniet gedaan door het feit dat we onze kat "Bloke" hebben verloren dit weekend. Hij is (net zoals onze andere kat "Sheila" 6 maanden eerder) afgemaakt door een (of meerdere ?) van onze honden. We vonden hem toen we terug kwamen van de 2de gedeelte van onze fire training :-( Toen ik onze eerste kat dood vond 6 maanden geleden, gedroeg Rusty (een van onze honden) zich erg vreemd, waardoor ik de conclusie maakte dat hij de dader moest zijn. Hij is ook degene die op alles wat beweegd jaagd en doodt als ie de kans krijgt. Deze keer ben ik er niet zeker van, de enigste die een scratch op z'n neus had was Chicko, en het afmaken van onze katten is begonnen sinds we hem hebben. Het is echter erg ongeloofwaardig dat hij de dader is, omdat hij totaal niet is geintereseerd in andere dieren en de enigste die niet op het lokale wild life jaagt, dus het blijft een groot raadsel. Het betekend echter wel dat we geen katten kunnen hebben op het moment voordat we weten waarom dit is gebeurt, en waarschijnlijk zullen we dit nooit. De enige troost die we kunnen koesteren is dat ie een erg goed leven heeft gehad de 12 jaar dat we 'm hadden, desalniettemin is het erg moeilijk voor ons om het te accepteren. Het moeilijkste is dat we niet kunnen begrijpen waarom het is gebeurd, der waren absoluut geen signalen dat dit kon gaan gebeuren.

Afijn het leven gaat verder zoals ze zeggen, en zoals al vermeldt we hebben dit weekend het 2de gedeelte van onze "Basic Fire Training" gehad, met een theoretische test. We zijn beiden met vlag en wimpel geslaagd, wat niet echt moeilijk was omdat bijna alle vragen (en antwoorden) de dag ervoor waren behandeld. We hebben ook de nodige praktijk oefening gedaan, wat wederom allemaal erg interessant is geweest we hebben beiden erg veel geleerd. Maar zoals normaal, je krijgt pas echt ervaring als je daadwerkelijk branden gaat bestrijden. We moeten nu eerst 20 uur in de brigade vertoeven en vertrouwd raken met alle apparatuur en procedures voordat we onze persoonlijke uitrusting krijgen.

Verder heb ik afgelopen vrijdag m'n eerste voetbal wedstrijd gespeeld voor de "Corindi Red Rock" voetbal club. Dit was de engiste club die niet te ver bij ons vandaan is (20 Min rijden) en een competitie heeft voor spelers over de leeftijd van 35 jaar. Ze waren al begonnen aan de competitie, maar konden nog wel een speler gebruiken. De wedstrijden vinden plaats in Coffs Harbour (zo'n 45 min rijden) in een groot verlicht stadium, heb nog nooit op zo'n verzorgde grasmat gespeeld. "We" staan op de derde plaats en moesten tegen de nummer 2, de wedstrijd werd gewonnen met 5-2, wat een goed resultaat was. Aangezien ik het laatste jaar niet veel aan sport heb gedaan, en de nodige kilotjes ben aangekomen, deed alles behoorlijk zeer de laatste paar dagen, maar zoals gebruikelijk was het het allemaal waard, zeker als je wint van de nummer 2 met 5-2.

Jeanette werkt de maand Juli in Grafton wat een stuk dichterbij is voor haar (zo'n 20 min rijden, inplaats van de normale 50 min naar Maclean). D'r zijn wat interne gebeurtenissen waardoor er een persoon op non-actief is gezet waar Jeanette nu voor invalt. Ze moet zich echter gaan voorbereiden op het feit dat ze misschien deze baan aangeboden krijgt. Nu is het altijd het plan geweest voor Jeanette om uiteindelijk een baan te krijgen in Grafton. Maar ze heeft het verschrikkelijk naar haar zin in Maclean, dus zit ze een beetje voor een dilemma. Afijn we wachten wel af wat er deze maand gaat gebeuren, we houden jullie op de hoogte.

Snake !

We hebben onze eerste encounter gehad met een slang in huis. Slangen doen normaal gesproken een soort winterslaap, dus zou je ze niet vaak moeten zien tijdens de winter. Heb buiten al verschillende keren slangen gezien meestal ergens onder, terwijl ik iets optilde, maar in huis dat is iets nieuws. Het was een erg klein slangetje zols je kan zien, maar het schijnt dat baby slangen nog gevaarlijker kunnen zijn dan oudere omdat als ze bijten gelijk al hun gif gebruiken waar volwassen slangen dit doseren. We vermoeden dat het een "Red Bellied Black" (rode buik, zwarte slang) was, en dat waarschijnlijk de kat (Bloke) 'm naar binnen heeft gehaald. Bloke komt regelmatig met dingen binnen die ie heeft gevangen (variërend van hagedissen, spinnen tot muizen etc.), om ze vol trots te laten zien, niet-wetende dat we niet echt geïnteresseerd zijn in zijn vangsten ! Afijn heb een handdoek ove de slang(tje) heen gegooid en heb 'm daarna weer in het bos vrijgelaten, zag geen nut om het te doden. Jeanette was op het werk toen dit gebeurde, ze kan slangen niet echt waarderen, en controleert nu haar bed elke avond voor ze erin kruipt.

Deze week zou er iemand van de fire brigade komen om ons property te checken en dan eventueel een vergunning te verlenen zodat we backburning kunnen doen. Dit is uitgesteld tot volgende week omdat we wederom weer erg veel regen hebben gehad. Ik weet echt niet waar al dat water vandaan komt, en volgens de lokale bevolking hoogst ongewoon is. Deze week zou ook onze electriciteits paal worden vervangen, omdat ie behoorlijk is opgegeten door termieten. Ook dit is uitgesteld door de hevige regenval. Termieten is een van de dingen waar je goed op moeten letten. Er wordt erg veel gebouwd met hout hier in Australia, en het gebeurt regelmatig dat mensen hun huis compleet moeten herbouwen omdat de termieten al het hout hebben opgegeten. Onze cottage had aardig wat termieten schade, maar dat is voor een groot gedeelte gerepareerd voor we het kochten. Desalniettemin zijn er barrières aangelegd met gif rondom het huis waar de termieten niet doorheen zouden moeten komen. Het is wel zaak dat je deze barrière jaarlijks laat controleren om een blijvende beveiliging te garanderen.

Verder heb ik een poging gewaagt om de hamerslag die we hebben op onze waterleidingen te verhelpen. Hamerslag gebeurt als je waterleidingen niet goed vast liggen en je de kraan opendraait je een klap hoort. De klap wordt veroorzaakt door de plotselinge druk die wordt gecompenseerd door het bewegen van de leiding tegen de interne wand. Op den duur kan dit lekkage gaan geven, dus dat moeten we niet hebben. Ik heb nu een device geïnstalleerd wat de plotselinge druk op moet vangen, wat leek geholpen te hebben. Helaas begon het een paar dagen geleden weer, dus helaas heeft het niet afdoende geholpen. Dus we moeten "back to the drawingboard", zoals ze hier zeggen.

Jessy is weer een happy dog, en kan weer gaan waar ze wil, ze hinkt af en toe nog wel , maar dat wordt steeds minder. Het is heerlijk om haar weer te zien rennen en spelen met de andere honden. Ze is s'avonds ook een stuk minder onrustig om die reden. Ik heb de dierenarts duidelijk gemaakt dat ik niet onder de indruk was van het feit dat ie een hout splinter van 7 cm, 2 keer over het hoofd heeft gezien. Hij blijft beweren dat ie geen fouten heeft gemaakt, maar heeft aangeboden om de volgende 3 vaccinaties van de honden gratis te doen. Dit is een oplossing waar we mee kunnen leven.

Jeanette heeft een adresje kunnen vinden waar ze tamme kastanjes verkopen, en die worden s'avonds op kachel gelegd and daarna met veel genoegen opgepeuzeld. (Weet niet wat ze er aan vindt, die meelballen)
Tot zover ..........

Basic Fire Training

Afgelopen weekend hebben we het eerste gedeelte van onze "Basic Fire Training" gehad. Jeanette en ik zijn namelijk lid geworden van de lokale "Rural Fire Bridgade". Dit is een brandweer die voledig is gebaseerd op vrijwilligers, en meestal (maar niet uitsluitend) wordt betrokken bij bosbranden. Aangezien wij niet echt veel weten van bosbranden, en omdat we nu 25 hectare bos bezitten leek het ons een logische beslissing om hiervan lid te worden. Dit geeft ons de mogelijkheid om te leren wat er zoal voor gevaren luren, en wat te doen om dit te voorkomen. We willen zeker niet in de situatie terrecht komen wat er in het begin van het jaar is gebeurd met de bosbranden in Victoria. Verder is het ook een goede manier om weer wat mensen te leren kennen, en dragen wij ook ons steentje bij aan de lokale gemeenschap, wat erg belangrijk is in Australia. De training nam het hele weekend in beslag maar was razend interresant, we hebben al een hoop geleerd, over een week hebben we het 2de gedeelte (weer een weekend) van de training en een soort examen.
Het is echt iets waar ik me nog steeds over verbaas, hoeveel mensen hun vrije tijd opgeven hier in Australia om iets te doen voor de gemeenschap. De Brigade waar wij bij horen (Halfway Creek) ligt aan de snelweg (Pacific Highway), wat inhoudt dat ze ook betrokken worden bij verkeers ongevallen. Het stuk snelweg waar wij aan wonen is berucht om verkeersongevallen die veroorzaakt zijn door vermoeidheid, mensen die aaneengesloten lange stukken rijden. Dit vindt ik persoonlijk wat minder, ik ben niet zo'n held in dat zoort dingen en heb al wat horor verhalen gehoord, maar we zien wel, je bent er tenslotte om te helpen ! Wat ik wel weer leuk vindt om chaufeur te worden op die trucks, wat de bedoeling schijnt te zijn. Als het goed is moet ik m'n truck rijbewijs gaan halen (dit is onderdeel van je opleiding) om dit te bewerkstelligen :-)

Wij hebben een ook een verzoek in gediend om "back burning" te verrichten op ons terrein. Dit "back burning" houdt in dat opzettelijk het bos in de brand wordt gestoken op dagen dat er geen gevaar dreigt dat dit vuur uit de hand loopt (meestal in de winter). Er ligt een hoop dood materiaal op de grond (bladeren, planten, takken), wat niet veel nodig heeft om in de fik te gaan op een hete dag. Dit geeft aan dat er al een lange tijd geen bosbrand heeft plaastgevonden, wat betekend dat het een kwestie van tijd is dat dit gaat gebeuren. Als je nu als dit spul laat verbranden op een tijd dat je dit zelf plant en in een periode dat dit niet veel prolemen moet geven (winter), dan is er niets meer over om te verbranden in de volgende jaren. En natuurlijk is dit een razend interesante oefening voor de Fire Brigade. Afijn Donderdag komt er iemand langs om alles te controleren en ons eventueel een vergunning te verlenen.

Eindelijk ben ik dan ook klaar met de dogfence, gisteren de laatste hand gelegd aan het hek wat de hoofd ingang is. Was net 5 minuten klaar om te constateren dat Rusty het al weer klaar had klaar gespeeld om aan de andere kant van het hek te komen. Nu is dat een van de reden geweest dat ie bij de dierenbescherming was achtergelaten, hij was een beruchtte ontsnapper. Als ie dus echt wil dan kan ie er dus nog steeds uit, maar desondanks denk ik niet dat dat veel zal gebeuren. Hij begint al te leren wat de grenzen zijn waar hij mag komen zonder onze begeleiding. De eerste signalen zijn positief, na een aantal uren weg te zijn geweest waren ze nog steeds op het terrein en kwamen ze ons met veel enthousiasme aan het hek begroeten.

Winter !

1 Juni, is het is officieel winter in Australia, en ik moet zeggen de winter is vroeg dit jaar ! Normaal moeten we pas in de helft van Juli s'avond de kachel pas aan te doen, maar op dit moment hebben we elke avond (en ochtend) de kachel lekker branden. In ons nieuwe huis hebben we ook de luxe van een "reverse cycle" airconditioning. Dit betekend dat ie warme en koele lucht kan produceren, het zijn alleen verschrikkelijke stroom vreters, dus maken we er niet teveel gebruik van ! We zijn erg blij dat we nog steeds een beetje seizoen wisselingen hebben zodat we lekker kunnen genieten van een brandend vuurtje. Er gaat namelijk niets boven een lekker knapperend vuurtje ! vanochtend was het zelfs 2.7 graden buiten, en konden we vorst aan de grond zien. Dit hebben we in de 12 jaar die we in Sydney hebben gewoond pas 1 keer mee gemaakt. Jeanette moest zelfs krabben vanochtend toen ze naar haar werk ging !!
Het lekkere is wel dat als de zon opkomt de temperatuur al weer snel aangenaam wordt. Vandaag wordt 17 graden voorspeld, wat tot nu toe een van de koudste dagen (overdag) is.

Ik heb vandaag 2 solicitaties de deur uit gestuurd. Op dit moment is de regering van NSW een nieuw project begonnen om iedere leerling op een high school een laptop te "geven". Natuurlijk moeten die laptops beheerd worden en dus wordt er voor iedere school een persoon gezocht die dat kan doen. Je kon 5 scholen opgeven als preferentie, dus wie weet ? De 2de solicitatie was bij Country Energy (stroom maatschappij), en moet stroom distributie stations ontwerpen. Hier verwacht ik niet veel van omdat ik een hoop papieren die ze vroegen niet heb, maar wie niet waagt die niet wint (of zoiets).
Gisteren liet ik Jessy uit, want die kunnen we nog niet haar eigen gang laten gaan omdat ze nog een aantal hechtingen heeft, en vondt een Joey. Een Joey is een jonge kangaroo in dit geval een wallaby (een wat kleinere soort kangaroo). Eigenlijk vondt Rusty 'm, maar ik was snel genoeg om de Joey te grijpen voordat Rusty er zijn kaken omheen kon krijgen, hij heeft nogal de neiging om alles te doden wat een vacht heeft ! Het arme beesie was steenkoud, en maakte rare gorgelende geluiden (later hoorde ik dat dit roepen naar zijn moeder was), maar was heel duidelijk, nog levend. Heb de joey gelijk naar huis genomen en in wat handoeken gerold, in een doos met een fles met warm water gezet. Heb daarna WIRES (Wildlife Information Rescue and Education Service) gebeld. Dit is een organisatie die je moet bellen als je (gewonde) dieren vindt die ergens zijn waar ze normaal niet horen. Het moeten wel dieren zijn die van origine in Australia voorkomen, je hoeft ze niet te bellen als je een hond of kat vindt, in dat geval moet je de dierenbescherming (RSPCA) bellen. Als je bijvoorbeeld een (giftige) slang in je huis vindt, kan je ze ook bellen en dan komt er iemand langs om de slang te verwijderen, om 't dan weer ergens in de natuur vrij te laten. Laat er nu een persoon van WIRES bij ons in de buurt te wonen, en dezelfde avond werdt de Joey opgehaald. Het scheen een ongeveer 4 maanden oude mannetjes wallaby te zijn, en zij scheen er van overtuigd te zijn dat ie het zou halen, als het maar regelmatig gevoedt zou worden, dus goed nieuws !!

Gold Coast

Ben net terug met Jessy van de Gold Coast, en ondanks we een vette rekening ($1200) hebben gehad, is het de moeite waard geweest. De specialist heeft inderdaad een stuk hout gevonden in haar voet wat er dus niet thuis hoort. Het vervelende is dat het een stuk hout van zo'n 7 cm lang was, en vrij dik, wat haar ongetwijfeld erg veel pijn moet hebben gegeven. Desondanks bleef ze rennen en spelen, wat daarna meestal resulteerde in een mank lopenden hond. Ik ben zoals je begrijpt niet erg onder de indruk van de dierenarts hier, die haar 2 keer heeft geopereerd, en niets kon vinden (een stuk hout van 7 cm ???). Dit ga ik binnenkort eens met hem opnemen. Op de foto van de houtsplinter heb ik ook een 20 cent muntstuk gelegd (ongeveer de grootte van een gulden), zodat je een beetje in kan schatten hoe groot de splinter is. De specialist heeft een groot stuk open gemaakt dus er zitten behoorlijk wat hechtingen in, wat dus werderom betekend, dat we haar voor een aantal weken rustig moeten houden (zucht !!!).

Afijn in ieder geval een goed resultaat, op dezelfde dag dat we het resultaat kregen speelde ook Queensland (QLD) tegen New South Wales (NSW) in the "State Of Origin". Dit zijn 3 rugby (league) wedstrdijden die als een soort rode draad door de normale competitie wordt gespeeld. Zoals de naam mischien al doet vermoeden, de spelers komen uit voor de staat waar ze voor de eerste keer begonnen te spelen. Dit is een erg beladen wedstrijd en vaak worden er dingen toegelaten die normaal niet zouden worden toegelaten, een keiharde wedstrijd dus. Queensland heeft de eerste wedstrdijd gewonnen (28-18), wat perfect is omdat ik Queensland support. Ken had aardig wat mensen uitgenodigd voor een barbeque (BBQ) voor de wedstrijd. Ondanks dat de winter officieel is begonnen hier, weerhoudt dat de mensen erniet van om te BBQ'en ! Een geweldige sfeer en een goed resultaat, vergeljkbaar met een avondje voetbal kijken in Nederland. Na de nodige biertjes te hebben genuttigd om de winst te vieren, voldaan in slaap gevallen. Om de volgende morgen weer klaar te zijn om de 3.5 uur terug te rijden naar huis. Het was jammer dat Jeanette er niet bij kon zijn omdat ze op de honden moest passen.

Quiet week

Na de gigantische regenval vorige week, is er deze week niet erg veel gebeurd. Moest wachten tot alles een beetje droog werd. Toen dit op zekere hoogte was gebeurd ben ik weer verder gegaan met de dogfence. Helaas zonder maatje Kenny (uit de Gold Coast) omdat de Pacific Highway nog steeds is ondergelopen op verschillende plekken waardoor verkeer van en naar Queensland (staat die boven New South Wales ligt) niet mogelijk is. Desaltnietemin maakte ik gestaag vorderingen tot Woensdag toen ik door m'n rug ging :-( Dit gebeurt af en toe, wat betekend dat ik niet veel meer kan doen voor 1 tot 2 weken, vervelend maar niets aan te doen.
Jeanette is tot woensdag werkzaam geweest bij de bank branch in Grafton (vlakbij waar wij wonen), omdat de wegen nog steeds afgesloten waren, Donderdag was het weer mogelijk om naar haar oude vertrouwde branch in Maclean te gaan.

Verder hebben we nog niet veel vorderingen gemaakt met onze Border Collie "Jessy", haar voet is nog steeds ontstoken. Ze is inmiddels al 2 keer geopereerd, wat tot op heden niets heeft geholpen. Ruim 2 maanden geleden is ze in iets scherps gelopen (voor onze ogen) toen ze aan het spelen was. Ik weet bijna zeker dat dit een scherpe stok is geweest, en denk dat er nog steeds een stukje hout in haar voet zit. Helaas na 2 operaties kan de dierenarst niets vinden, en heeft ons door verwezen naar een specialist. Verschillenden buren hebben al gesuggereerd om haar af te laten maken, want dat doen ze hier als een hond of kat teveel gaat kosten. Dit overwegen we natuurlijk niet eens, we wonen dan wel "in the country", maar hierin blijven we waarschijnlijk toch stads mensen !

Nu de dichstbijzijnde specialist zit in de Gold Coast (zo'n 3.5 uur rijden noordelijk van waar wij wonen). Laat dit nu erg dichtbij mijn maat Kenny te zijn. De planning is om volgende week dinsdag middag Noordelijk te rijden met Jessy, we hebben Woensdag een afspraak bij de specialist. Ik blijf dan over bij Kenny (en familie) met Jessy, en kan dan gelijk bij hem de "State Of Origin" kijken. Dit is een zeer beladen rugby wedstrijd tussen de staten Queensland en New South Wales (volgende week meer info). Jeanette neemt dan Woensdag vrij om op de resterende honden te passen. Helaas kennen we nog geen mensen die we zouden kunnen vragen op de honden te passen, maar dit komt hopelijk nog wel naarmate we hier langer wonen.