Jack the Donkey

Onze buren (de enige die vrij dichtbij wonen) zijn al een tijdje bezig met het verkopen van hun huis, wat niet echt lukt tot zover. Omdat ze niet langer willen wachten hebben ze al een ander huis gekocht in South Grafton, ze wilde niet meer zo afgelegen wonen, en gaan in December dus verhuizen naar de meest dichtstbijzijnde stad, en proberen huurders te vinden voor het huis waar ze nu in wonen tot dat wordt verkocht. Als je het mij vraagt niet bijster slim, maar ja die dingen gebeuren als mensen geen geduld op kunnen brengen en gaat ze geheid geld kosten. Maar hopen dat de eventuele huurders een beetje normaal zijn, d'r zitten hier nogal wat "interessante" karakters, maar die hoef ik toch echt niet naast me te hebben wonen. Afijn ze hebben een ezel genaamd "Jack", en nu heeft Dave (de buurman) gevraagd of wij Jack over willen nemen omdat hij 'm niet mee kan nemen naar z'n nieuwe woonplaats. We hoefden hier niet echt lang over na te denken, want Jack is een geinig beessie. Toen we hier in het begin gingen wonen ben ik iedere dag met de honden naar Jack geweest om de honden aan de ezel te laten wennen, ze hadden immers nog nooit zo'n groot beest gezien. Na verloop van tijd ging dat erg goed, en werd er niet meer geblaft, hierdoor hebben we al vroeg een band opgebouwd met Jack. Helaas betekend dit wel weer dat er wat hekwerk geplaatst moet gaan worden, want anders vreet ie alle planten op die we net hebben geplant. Dus maar weer effe in het bos een paar mooie recht boompies neer halen die als hoekpalen kunnen fungeren voor het nieuwe hek. Dave was erg blij met het feit dat wij Jack over namen, en hij heeft een grote rol hekwerk en ander materiaal bij ons afgeleverd, wat weer in de kosten scheelt. Tijdens het vellen van de bomen kwam m'n kettingzaag weer eens vast te zitten, dus moest de andere kettingzaag er aan te pas komen om 'm weer lost te krijgen. Na het op maat zagen van de palen, de stammen van de schors ontdaan, zodat ze enigszins een beetje konden drogen. Ik heb een tijdje geleden een gate gevonden in het bos wat ik nu goed kan gebruiken voor Jack z'n omheining. Ik heb de palen uitgemeten, en gestut zodat die kracht kunnen opvangen als ik de draden strak ga spannen. Ik ga van de week wat draad en prikkel draad kopen zodat ik dan het hekwerk af kan gaan maken. We weten nog niet of we Jack overnemen voor dat we naar Nederland gaan, wat een extra zorg is voor het gepensioneerde echtpaar dat op ons huis gaat passen wanneer we er niet zijn. Dave had gezegd dat ie wel kon blijven totdat we terug zouden komen, wat we waarschijnlijk gaan doen.

Organic garlic

Ik heb van de week Peter geholpen die wat verderop woont, met het oogsten van zijn knoflook. Hij helpt mij met het voorbereiden van de stukken grond waar het beton gestort gaat worden voor de garage, dus is het logisch om de dienst terug te leveren. Zoals ik al eerder heb vermeld in onze blog, groeien erg veel mensen hier knoflook om wat (extra) geld te verdienen. Knoflook is vrij gemakkelijk te groeien hier, en laat zich ook erg gemakkelijk propageren. Je zet de knoflook teentjes in de grond (je hoeft ze niet eens te begraven), je geeft ze water wanneer nodig en wat extra voeding, en na zo'n 8 maanden kan je de knoflook oogsten. Op het moment kan je zo'n $13 per kilo krijgen, en als je een extra $600 per jaar uit wil geven om je oogst te laten testen, mag je het als "organisch" verkopen. De meeste mensen willen dat bedrag niet uitgeven en dus kunnen hun oogst niet als "organisch" verkopen ondanks dit het wel is. Afijn Peter had zo'n 70 Kg geplant in het begin van het jaar, en zijn krop was aardig opgekomen, ondanks de regen die we de laatste tijd hebben. Met behulp van een tractor wordt de knoflook "gelift", zodat het vrij makkelijk is om dan de knoflook uit de grond te trekken. Dit ging redelijk, alleen op een paar plekken was het zo nat en kwam de tractor vast te zitten in de grond, dus de laatste knoflook moest met de hand gelift worden. Daarna moet de knoflook voor zo'n 6 weken opgehangen worden om te drogen, dit dient in ruimte te worden gedaan waar geen regen en zonlicht kan komen. Een hele klus, want zoals ik al zei z'n oogst was aardig gelukt. Peter gaat trouwens de gehele oogst weer gebruiken om een nieuwe krop te zaaien. Op deze manier bouwt hij een grote voorraad zaden (knoflook teentjes) op, en wordt zijn oogst steeds groter, zodat hij dan na verloop van tijd z'n knoflook kan verkopen. De knoflook die wordt verbouwt is Russische knoflook wat een soort is die niet zo heel erg scherp is, en populair is in de verkoop. Australisch geteelde knoflook is op het moment redelijk populair, zeker omdat over het algemeen je alleen knoflook uit China kan krijgen. Etenswaar uit China is niet erg populair voor duidelijke redenen. Afijn na gezien te hebben hoe het oogsten van de knoflook in zijn werk gaat, hebben Jeanette en ik ook afgelopen weekend onze knoflook geoogst. Een veel kleinere hoeveelheid omdat we dit alleen voor ons eigen consumptie willen gebruiken. Het is de bedoeling om zoveel mogelijk aarde van de wortels af te slaan, en dan de wortels af te snijden. Als dan uiteindelijk alles is gedaan is het een prachtig gezicht om de knoflook te zien hangen. Je hoeft trouwens niet te wachten op het drogen , je kan het gelijk eten als je dat wil. Na het drogen kan je de knoflook ruim een jaar goed houden dus wij komen voorlopig niet zonder te zitten :-) We zitten er trouwens wel aan te denken om wat land vrij te maken van bomen om daar eventueel ook wat knoflook te gaan verbouwen en dit dan later te verkopen. Maar voorlopig staan er nog een hoop andere dingen met een hogere prioriteit op de lijst, maar wie weet in de toekomst.

Xmas ????

Afgelopen weekend zijn we weer eens naar de Gold Coast geweest om Ken & Rachel's nieuwe huis te bewonderen. Ze genoten altijd erg als ze bij ons op bezoek waren van de ruimte en hebben nu een huis gekocht op 1 acre (ongeveer 4000 vierkante meter). Het is een gigantisch groot huis wat ligt op een aflopend stuk grond, kortom een schitterende locatie. Omdat het redelijk steil is werd Mackenzie (hun jongste zoon) met de grasmaaier omhoog gestuurd als het tijd was om een nieuw biertje te halen, prachtig vond ie het. Een van de eerste dingen die Ken heeft gedaan was om een kippenhok te maken, want de verse eitjes bij ons vonden ze toch ook wel een genot. Ik moet zeggen dat ie een prachtig hok had gemaakt onze kippen zouden er jaloers op geworden, compleet met een brieven bus :-) Wim & Kathy waren ook van de partij, en s'avonds had Rachel een heerlijk kerst diner gemaakt, omdat wij er deze kerst niet zijn (we zijn dan in Holland). We zijn die avond tot in de kleine uurtjes doorgegaan, en spelletjes gespeeld waar jagermeister bij betrokken was. Helaas kan ik niet alle foto's op het blog laten zien van die avond, want ik denk dan dat mijn blog geblokkeerd gaat worden, in ieder geval veel plezier gehad.

Jeanette had deze week vrij genomen, omdat ze nog een hoop dagen had staan en omdat er deze week erg veel evenementen gaande waren. Allereerste natuurlijk de Melbourne cup "The race that stops the nation", ook wel genoemd, omdat in het hele land al het werk wordt neer gelegd om deze paarden race te bekijken (een volle 3 minuten). Traditiegetrouw gaan Jeanette en ik naar een pub om de race te aanschouwen en wat te wedden wat we normaal nooit doen. Jeanette maakt er altijd een hele studie van, en baseert haar weddenschappen op de achtergronden van de paarden (hoe oud, vorige resultaten, welke jockey en ga zo maar door). Ik daarentegen pik gewoon een paard en win elk jaar, maar dat was anders dit jaar, ik won niets en nu won Jeanette met haar weddenschappen, geloof me ik heb dat moeten horen ;-) En dan is verder de hele week Jacaranda festival in Grafton, wat een jaarlijks evenement is, en dit de 2de keer is dat we dit mee maken. Een erg groots festijn waar het bloeien van alle Jacaranda bomen centraal staat. Elk jaar rondt deze tijd geven deze bomen een prachtig schouwspel van paarse bloemen. Het feit dat Grafton er vol van staat is een reden geweest (75 jaar gelden) om er een festival van maken. Het verkleden van jezelf is een belangrijk onderdeel hiervan en is een beetje te vergelijken met het carnaval in Holland. De kinderen vinden het prachtig en smeren elkaar in met allerlei viezigheden het kan niet gekker. Er zijn overal kraampjes en de middenstand voeren allerlei vertoningen uit om mee te dingen in een prijs de aan het eind van het festival wordt uit gereikt. En ook voor de middenstand geldt, het kan niet gek genoeg zijn. Helaas laat het weer niet echt met zich mee werken dit jaar, we hebben trouwens toch een erg slecht voorjaar, met erg veel regen. Dit houdt dan ook in dat ik niet veel vorderingen maak met onze garage.

En tot slot mijn vrachtwagen rijbewijs, helaas weer dezelfde examinator als de laatste keer, en ik ben wederom niet geslaagd, mijn 90/94% was niet net niet genoeg voor de vereiste 95%. Toen ik er probeerde achter te komen waar ik die paar procent dan had verloren, kreeg ik te horen dat ik mijn nek niet ver genoeg draaide om in de spiegels te kijken, en ik een paar keer "1" vinger aan de binnenkant van het stuur had inplaats van de buitenkant. Zoals je begrijpt viel m'n mond open van verbazing, en heb toen besloten om er compleet vanaf te zien. Weet niet wat zijn probleem is maar om een of andere reden zal deze examinator mij nooit en te nimmer een vrachtwagen rijbewijs toekennen. Erg jammer want onze brigade zit nagenoeg zonder chauffeurs, helaas heb ik geen zin om de "spelletjes" van de examinator mee te spelen en kan me tijd beter gebruiken.
Tot zover.........