Roo Hunting

Gisteren toen we aan het ontbijten waren, zag Jeanette dat onze 2 border collies (Chicko & Jessy) op een Kangoeroe (Roo), aan het jagen waren. De Kangoeroe was waarschijnlijk via de voorkant over het hek gesprongen. Het hek aan de voorkant is oud en niet erg hoog, wat het makkelijk voor ze maakt om in het gebied te komen wat ik volledig heb ge-omheind. Het beest was volledig uitgeput, waarschijnlijk van het trachten te ontsnappen. Telkens weer probeerde hij door het hek heen te komen hopende dat ie erdoor kon, waardoor ie iedere keerde hard terug veerde, en vervolgens op z'n rug bleef liggen om naar adem te happen.

We hebben Rusty (Australian Cattle dog kruising) gelijk op gesloten want die had de roo gelijk afgemaakt, Jessy & Chicko daarentegen waren druk bezig met de Roo te hoeden wat in hun bloed zit. Desalniettemin kregen we de Roo niet uit het omheinde gebied. We besloten om alle honden op te sluiten en de Roo zelf de mogelijkheid te geven om via de voorkant te ontsnappen, veel meer konden we ook niet doen.

De Roo was te groot om te grijpen, en had ook geen zin om opengehaald te worden door de scherpe klauwen die ze hebben. Na een het een uurtje te hebben gegeven denk ik dat ie er in was geslaagd, want we hebben 'm niet meer gezien. Verder kunnen we nu ook een schorpioen tot de lijst van dieren toevoegen die we in huis hebben aangetroffen. Wederom een kleintje en was waarschijnlijk een "Marbeld Scorpion", kan een pijnlijke steek geven maar is verder ongevaarlijk. Na wat gelezen te hebben op het internet, zijn ze nuttig en eten graag termieten, dus maar goed dat ik 'm niet heb afgemaakt, maar los gelaten heb in de tuin, kan ie daar z'n nuttige werk voortzetten !

Ik ben afgelopen week erg druk geweest met callouts van de fire brigade, en moest assisteren bij mijn eerste auto ongeluk (MVA -> Motor Vehicle Accident). Ik was hier een beetje huiverg voor, omdat ik de nodige horror verhalen al heb gehoord. Gelukkig was dit niet het geval, een vrouw met haar dochter was de macht over het stuur verloren en aan de ander kant van de weg in de berm geraakt en tot stil stand gekomen tegen een kleine boom. Ze hadden erg veel geluk gehad het had allemaal veel erger kunnen zijn. Afijn na de auto te hebben gecontroleerd of er eventueel benzine lekte etc. en de brandslang voor de zekerheid te hebben uitgerold, was het wachten op de takelwagen. Nadat de auto op de takelwagen is geladen mogen wij ook weer weg, op de terug weg werden we opgeroepen om een bos brand te onderzoeken. Na dit te hebben volbracht moesten we daarna ook nog een 2de brand onderzoeken, al met al een lange dag. Volgens Ian (de captain), is dit nog maar het begin :-(. Het bushfire seizoen is met 1 maand vervroegt, normaal begint dat 1 Oktober, nu dus 1 September, ze verwachten een hete zomer met alle gevolgen vandien.

Jeanette is afgelopen zondag met Jessy, naar honden training geweest en ze is geslaagd voor haar basis agility (behendigheids) training. Ik ben afgehaakt om dat ik het niet zo goed kon vinden met de trainer (eigenwijze vanderLinder), vond het beetje zonde van m'n tijd. Ik heb me voorgenomen om wat te proberen met de andere honden thuis. Vrijdag hebben we onze laatste competitie wedstrijd gepeeld en hebben met 20-0 gewonnen, was niet echt veel aan, maar we hebben de finales bereikt.

Tickets for the Socceroos - Holland game !

JOEHOE, we hebben kaartjes voor de oefen wedstrijd tussen Australië (Socceroos) en Holland op 10 Oktober ! Het is gebruikelijk in Australië om een sporteam een (bij)naam te geven meestal iets met een dier, het Australische voetbal elftal wordt de Socceroos genoemd. De naam is een combinatie van Soccer (zoals voetbal in de US en Australië wordt genoemd) en Roo (wat een afkorting is voor het woord Kangoeroe). Omdat de NAB bank waar Jeanette werkt een van de hoofdsponsors is, kon zij kaartjes bemachtigen voor ze in de algemene verkoop gingen. De wedstrijd wordt gespeeld in Sydney, dus moet ik wat reizen, gelukkig hadden we nog wat punten gespaard dus kon ik een vlucht naar Sydney boeken. Vliegen in Australië is het zelfde als het pakken van de trein, wat inhoudt dat je erg makkelijk een vlucht kan boeken via het internet. Jeanette had 10 kaartje kunnen bemachtigen, en dus ga ik met wat voetbal maten in Sydney een goed weekend tegemoet :-)

Ondanks dat het officieel nog steeds winter is, is het voorjaar mijns inziens al begonnen, de afgelopen dagen is het ruim 30 graden geweest, en een hoop planten beginnen al te bloeien. Gisteren hebben we een aantal druif ranken gekocht, die wil ik gaan planten zo dat ze uiteindelijk een schaduw plek geven over een van de picknick tafels. Verder heeft Jeanette een Tamme kastanje gekocht, ze wilde dit al erg lang. Het probleem is dat het klimaat hier eigenlijk te warm is om een kastanje boom te laten groeien, desondanks gaan we het toch proberen.
Na al de regen die we hebben gehad is het verschrikkelijk droog de laatste 2 maanden, desondanks zat er gisteravond een groene boomkikker (Green treefrog) op de veranda, normaal zie je die alleen als het heeft geregend, misschien is ie een voorbode voor wat er gaat komen. We kunnen wel weer wat regen gebruiken, het was op het nieuws dat als we de komende 2 weken geen regen krijgen, de groenten en fruit in de winkels zo'n 10% duurder gaat worden.

Afgelopen weekend hebben we voor het eerst onze dining area (eetkamer) gebruikt. We hadden Ernst & Helen uitgenodigd voor een etentje. Was erg geslaagd en vooral lekker, we hebben voor het eerst gebruik gemaakt van onze groentetuin, de peultjes (snowpeas zoals ze ze hier noemen) kwamen goed van pas in een overheerlijke salade die Jeanette had gemaakt. Verder had Jeanette ook nog een frambozen sorbet gemaakt wat ook heerlijk was. In de omgeving waar we wonen worden erg veel frambozen, bramen, bosbessen en dergelijke verbouwd. Een van de leden van de Fire brigade werkt daar en brengt regelmatig bakken met fruit wat niet meer verkocht kan worden. Jeanette kreeg een paar kilo en heeft er een overheerlijke sorbet van gemaakt. Deze farms (boerderijen) verschaffen erg veel werk, en dus ga ik eens kijken of ze wat voor mij hebben, wie weet ?

Ben ook druk beizg om onze groentetuin weer wat uit te breiden in de vorm van wat extra verhoogde planten bedden. Het voorjaar is inmiddels in aankomst en er dient een hoop nieuwe krop te worden geplant. Op de planning voor deze maand staan; Tomaten, Selderij, Courgette, Mais, Komkommer en Asperges ! Yep je hoort het goed we gaan proberen Asperges te verbouwen, je kan de planten als wortel systemen kopen, en het eerste jaar krijg je er niet veel van, maar het jaar erop zou je al een goede oogst kunnen krijgen. Op dit moment beginnen de aardappels en knoflook op te komen, en de eerste aardbeien beginnen zich ook te vormen. Ik heb netten moeten spannen om te voorkomen dat het lokale wildlife zich niet tegoed doen aan onze groenten/fruit. Wat we moeten gaan doen aan de insecten in de zomer weten we nog niet, we willen zoveel mogelijk voorkomen om chemicaliën te gebruiken want dan kan je net zo goed je groenten in de supermarkt kopen.

Jessy injured again

Het hebben van honden in combinatie met het leven op het "platte land" is een kostbare zaak. Tijdens het spelen met Chicko rende Jessy met volle snelheid onder de geparkeerde aanhanger door, maar ging net niet laag genoeg genoeg en kwam met haar rug tegen een scherp uitstekend metalen balk. Het resultaat een gigantische open wond van zo'n 12 cm op haar rug. Ze jelpte van de pijn maar kwam gelijk voor bescherming naar mij, geen van de ander honden mocht bij haar komen. Dit was ondanks alles een goede ontwikkeling en een teken dat ze wat minder afstandelijk wordt. Wij waren de derde eigenaar van Jessy in de eerste 9 maanden van haar leven, en had geen goede start, maar daar komt nu verbetering in. Afijn na een trip naar de dierenarts waren wij weer $550 armer en Jessy 14 hechtingen rijker. Ze begint een aardige dure investering te worden ;-) Gelukkig is ze een erge harde, en was na haar narcose uit was gewerkt weer klaar om haar dagelijkse dosis spelen op te pakken. Helaas moet ze dit effe uit stellen totdat de hechtingen eruit gaan deze vrijdag en ons wederom de moeilijke taak geeft om haar rustig te houden. Het is een heerlijke hond, niets deert haar en blijft ondanks alles erg vrolijk !

Jeanette & ik hebben deze week onze eerste ongeplande "callout" gehad van fire brigade. Donderdag werd ik opgeroepen om een vuur te controleren niet ver weg van de snelweg. Na over een aantal privé terreinen te hebben gereden kwamen we op een gegeven niet verder op een bospad omdat er een aantal bomen om waren gevallen. Dus gingen we verder te voet en konden aan de rook zien dat we er niet erg vandaan waren. En inderdaad konden we het vuur snel lokaliseren, het was geen heftige brand en verplaatste zich alleen maar over de grond. De eigenaar had dit opzettelijk in de fik gezet. Dit is vrij normaal en wordt gedaan om alle dorre bladeren en dergelijke te verbranden voordat dat in de zomer gebeurt als het veel heter is en er geen controle over is. Het is alleen gebruikelijk dat dit wordt gemeld aan de lokale brandweer zodat die weten wat er gaande is in de buurt. In ieder geval was het vuur onder controle door de eigenaar, waardoor onze service niet nodig was. Jeanette was opgeroepen vrijdag toen ik aan het voetballen was voor een brand die in een nationaal park was gesignaleerd. Helaas konden ze dit vuur niet vinden en zijn ook onverrichte zaken terug gegaan, dit kon vals alarm zijn of het vuur is vanzelf uitgegaan. Dit zijn dingen die helaas gebeuren, je moet ze echter altijd controleren in het geval er een serieuze brand is, al met al weer een leerzame ervaring. Wij hebben zelf ook wat afgebrand dit weekend op het stuk grond wat vrij van bomen is en wat grenst aan de bosrand. Dit om te voorkomen dat als er een serieuze brand ontstaat het niet over kan slaan naar ons open stuk land. We hebben inmiddels al een hoop geleerd sinds we bij de fire brigade zijn zodat we dit veilig konden uitvoeren. D'r staat nog een veel grotere geplande afbranding gepland op ons terrein, maar die willen we niet uitvoeren zonder het bijzijn van een of meerdere brandweer auto's. Hopelijk kunnen we dit doen voor de maand Oktober omdat dan het officiële bushfire seizoen begint, en het verboden is om maar enig vuurtje te stoken.

Zondag zijn we weer naar de houtzagerij geweest om wat hout te verzamelen om de eerste van 3 vaste picknick tafels af te bouwen, helaas hadden ze van de week een hoop van het afval hout verbrandt en was er niet zo veel keuze meer. Maar het schijnt dat deze berg afval hout zich erg snel vergroot, dus we gaan elke week maar eens effies inspecteren wat er ligt. Op weg naar de houtzagerij komen we langs een kleine varkens boerderij. Dit is een groot woord, omdat er niet veel meer dan 70 rond lopen, het is in ieder geval een geinig gezicht om al die kleine biggetjes rond te zien lopen in het bos, en niet in een kisten waar ze amper ruimte hebben om te ademen.
Heb altijd een varken als huisdier willen hebben, ik vindt het erg toffe beesies, zeer intelligent (intelligentie vergelijkbaar met een hond), en we hebben nu de ruimte, dus wie weet in de toekomst :-)

Jeanette is deze week dan officieel begonnen met haar nieuwe baan in Grafton, ze heeft er een goed gevoel over. Ik ben nog steeds zoekende en heb vandaag zelfs gesolliciteerd op een baan in het het Australische leger. Dit is een logistieke functie gelokaliseerd in Grafton, weet alleen nog niet wat de kans is om uitgezonden te worden, bijvoorbeeld naar Afghanistan of zo, want daar heb ik geen trek in. Ook moet je Australiër zijn of aangeven dit te willen worden. Op dit moment zijn we beiden nog steeds een permanent resident (permanente bewoner), maar omdat we al langere tijd in Australië wonen is het vrij makkelijk om de Australische identiteit te krijgen. Omdat Nederland geen dubbele identiteit toestaat (enigste land met Duitsland in de wereld, die dit niet toelaten), verlies je op den duur je Nederlandse identiteit. Ik denk er al een tijdje over om dit te gaan doen (ben toch niet van plan om terug naar Nederland te gaan), en dit zou een een goede reden kunnen zijn, maar laten we eerst maar eens afwachten wat er met de sollicitatie gaat gebeuren.

New Job in Grafton

Goed nieuws Jeanette is aangenomen voor de vacature in Grafton. Ze (wij) is erg blij, ondanks dat ze de branch in Maclean moet verlaten, waar ze het heel erg naar haar zin had. Maar het had niet logisch geweest om deze kans voorbij te laten gaan. Ze gaat een stuk minder reizen (25 min inplaats van een uur), meer verdienen, en meer van Grafton leren kennen waar uiteindelijk al onze voorzieningen gelokaliseerd zijn. Ze heeft wel een forecast gehad dat ze zoveel hypotheken moet verkopen iedere maand, waar ze niet zo heel erg blij mee is, zekere niet omdat de branch in Grafton net een fraude zaak achter de rug heeft, en de nodige negatieve publiciteit zal gaan krijgen. Maar ik denk dat ze haarzelf onderschat, ze kan meer bewerkstelligen dan ze denkt ! Dit weekend hebben we rustig aan gedaan, het was wederom weer heerlijk weer, en hebben zondag bijna de hele dag lekker in het zonnetje gezeten. Ondanks dat het s'avonds redelijk afkoelt hebben we een erg warme winter, overdag zo ruim 2o graden, en dat is in de schaduw gemeten. We hebben na al die regen al ruim een maand geen druppel regen meer gezien. De eerste vliegen beginnen al weer te verschijnen, dat beloofd wat voor de komende zomer :-(

Zaterdag zijn we effe langs Tony & Lisa geweest, zij wonen naast een houtzagerij, en hebben hun huis gebouwd van elementen die gebruikt worden om koelcellen te maken, dus een gigantisch goed geïsoleerd huis. Een van hun honden (ze hebben er ook 5 net als ons) had net een nestje jonge hondjes gekregen, dit was niet echt gepland en zekere niet omdat de vader ook de vader is van de huidige moeder (ja neem effe de tijd om daar over na te denken). Hopelijk kunnen ze er kopers voor vinden, ik ben anders bang dat ze worden afgemaakt, wat we niet echt leuk vinden maar helaas wel gebruikelijk is hier. Afijn bij de houtzagerij hebben ze normaal een heleboel hout liggen wat niet verkocht kan worden en uiteindelijk wordt verbrandt. Ik ben van plan een aantal vaste picknick tafels op ons terrein te bouwen maar wil daar niet teveel geld aan uitgeven (blijf tenslotte een Hollander). Dus zijn we effies aan het struinen geweest, het is allemaal hardhout dus erg zwaar maar ook goed weer bestendig, heb genoeg kunnen vinden voor de eerste fase.

Verder heb ik van de week 2 plafond ventilators opgehangen in de studeerkamer en de gasten slaapkamer, om het wat meer aangenamer te maken tijdens de snikhete zomers die we hier hebben. De plafonds hier zijn gemaakt van dunne gips platen waar je niet zomaar een ventilator aan kan hangen, dus moest er wat structurele versteviging worden aangebracht. Niet m'n favoriete job, der is namelijk niet echt veel ruimte, en omdat het plafond uit gipsplaten bestaat waar je niet op kan staan, wat betekend dat je behoorlijk wat circus acrobaten moet verrichten om jezelf te verplaatsen. Ook moet er een extra draad worden getrokken om de ventilator te bedienen. maar ook deze klus is weer geklaard, laat de zomer maar komen. Een van de redenen dat ik deze klus nu hebt gedaan is omdat het geen pretje is om in de vliering te vertoeven wanneer het buiten 40 graden is, en omdat we een offerte hebben aangevraagd om dakisolatie te laten installeren. De Australische regering betaalt de eerste $1600 als je dit laat aanbrengen, wat een goede zaak is. Afijn tijdens het aanbrengen van de ventilatoren kwam ik tot de ontdekking dat we al dak isolatie hadden en dus we die niet hoeven aan te brengen.

En tot slot Jeanette is druk bezig om kaartjes te bemachtigen voor de wedstrijd Australië tegen Holland een oefenduel in aanloop voor de Wereldcup voetbal, want ook Australië heeft zich wederom geplaatst. Het Nederlands elftal heeft nog nooit in Australië gevoetbald (en dat zal ook niet zo snel meer gebeuren), dus wil ik dat niet missen. Ik moet er wel voor naar Sydney, maar dat heb ik er wel voor over, nu maar hopen dat we tickets kunnen bemachtigen en dat Nederland niet hun B elftal hier naar toe stuurt want dat zou een bittere tegenvaller zijn !

First fire brigade assignment

Afgelopen weekend een druk weekend achter de rug, gelukkig had Jeanette maandag vrij (Bank holiday). Dit is een dag in het jaar waar al het bank personeel in Australië een dag vrij krijgt. Deze traditie komt oorspronkelijk uit Engeland, en was geïntroduceerd (1871) zodat het bank personeel de cricket kon volgen. Afijn het maakt allemaal niet zoveel uit, zolang je maar een dag vrij krijgt, het maakt niet echt uit waarom. Van de week hebben onze brandweer uitrusting op kunnen halen, en Jeanette was die avond al druk doende om alles te passen. Helaas verdween dit enthousiasme toen Jeanette gefrustreerd raakte van het feit dat ze de schoenen (een soort leger schoenen) niet goed geveterd kreeg. Al met al is het allemaal goed gekomen, en arriveerde we zondag morgen op de brigade om gebriefd te worden over wat er die dag moest gaan gebeuren. Een boer uit de omgeving had een hoop afval verzameld (voornamelijk "tuin" afval), waar ie vanaf wilde. Nu is het gebruikelijk om dit zelf te verbranden, maar omdat de stapels in een dicht bebost gebied lagen, werd de hulp van ons ingeroepen, zodat als er iets verkeerd zou gaan er gelijk ingegrepen kan worden. Dit houdt dan ook in dat wij de branden aan steken, en dit is gelijk een van de redenen waarom mensen die gek van vuur zijn bij de brandweer brigade gaan :-) Het aansteken van de branden gebeurt aan de hand van een "drip torch", een reservoir waar een mengsel van diesel en benzine in zitten en waar aan het eind een vlam brandt. Met deze "drip torch" loop je dan om de hopen heen die verbrandt dienen te worden. Voor dat dit plaatsvindt is de direct omgeving op de grond vrijgemaakt van losse takken en dorre bladeren om te voorkomen dat het vuur zich snel een andere kant op gaat spreiden. Verder word de rand van de vuurhaard nat gehouden om dezelfde reden. Het was een erg warme job, en we konden het beide niet helpen om te denken hoe dit in de zomer is, als het over de 40 graden is, maar afijn dat zien we dan wel weer, genoeg drinken is een belangrijk gegeven. Het was een erg interessante ervaring, ondermeer omdat we dit binnenkort op een veel grotere schaal van plan zijn te doen op ons terrein.

Zaterdag was het jaarlijkse timber festival in Glenreagh, waar we zijn geweest. D'r was een gezellige markt maar veruit het belangrijkste onderdeel zijn de woodchop wedstrijden die deel uitmaken van de officiële competitie, inderdaad dit is een serieuze sport, en machtig om te zien.
De bijlen die worden gebruikt zijn haar scherp en kunnen zelfs papier snijden. Iedere keer als ik dit soort wedstrijden zie, kan ik me er niet van weerhouden om te denken wat er gebeurt als ze een keer mis slaan, je bent dan ongetwijfeld je voet kwijt. Maar iedere keer blijkt weer dat de kandidaten goed getrainde personen (Axemen) zijn, en elke slag is perfect geplaatst. Alle kandidaten hebben een handicap, dit houdt in dat je mag pas beginnen met hakken als je juiste nummer wordt afgeteld. Des te beter je bent, des te langer je moet wachten met hakken.

Het was schitterend weer zelfs een beetje te warm in de zon, en Jeanette heeft nog wat lokale producten gekocht (paar kilo navel sinaasappels). Ook waren er demonstraties te zien hoe border collies worden gebruikt om schapen the hoeden. Het is echt ongelofelijk hoe goed die honden dit kunnen. D'r was zelfs een 4 maanden oude collie die de beginselen van het hoeden demonstreerde, we herkende erg veel van deze honden in het gedrag van onze collies Chicko en Jessy. We zijn er inmiddels wel achter dat border collies zich erg duidelijk afscheiden van de rest van de honden rassen. Zonder ook maar enige training met onze honden gedaan te hebben zie je dat ze alles wat beweegt proberen te hoeden, en hun gedrag is erg anders wat niet zo makkelijk is uit leggen zonder het zelf te zien.

We hebben Ernst & Helen (Die we vorige week voor het eerst hebben ontmoet) ook weer ontmoet, en zijn bij hun thuis een bakkie thee wezen drinken. Ze hebben ons gelijk een rondleiding gegeven over hun terrein, en de werkplaats waar de opalen worden gepolijst, gespleten en verwerkt in sieraden worden. Heel erg interessant, zeker voor Jeanette, want die vindt opalen erg mooi !